С помощью аппаратуры спутника НАСА Swift, запущенного в 2004 году, ученые обнаружили в далекой галактике черную дыру, которая периодически поглощает звезду, похожую на Солнце. Это открытие предвещает новую эру в работе спутника Swift.
Полученные результаты стали результатом применения нового метода анализа данных, полученных с помощью рентгеновского телескопа (XRT) спутника Swift. Фил Эванс, астрофизик и член команды Swift, сказал:
«На протяжении всей своей операционной карьеры спутник Swift адаптировался для изучения новых областей астрофизики. Последняя эволюция Swift позволяет получить еще более интересные результаты«.
Звездные приливы
Когда звезда приближается к огромной черной дыре, гравитационные силы создают интенсивные приливы, которые деформируют ее. Когда силы становятся непреодолимыми, звезда распадается на потоки газа.
Такие разрушительные эпизоды называются приливными событиями. Астрономы наблюдают их как вспышки света, возникающие при столкновении газообразных объектов с диском вещества, уже вращающимся вокруг черной дыры.
В последнее время астрономы изучают особые варианты этого явления, называемые частичными (или повторными) приливными разрушениями. Во время этих событий каждый раз, когда звезда проходит вблизи черной дыры, интенсивные приливы деформируют звезду, и часть звездного вещества поглощается черной дырой, но без разрушения звезды.
Этот процесс повторяется до тех пор, пока звезда не потеряет слишком много газа и в конце концов не распадется. Характеристики звезды и поглощающей ее черной дыры определяют тип наблюдаемых учеными выбросов.
Ранее наблюдалось мало примеров частичных или повторяющихся приливных разрушений. Поэтому данные, полученные в ходе этих наблюдений, позволяют по-новому взглянуть на пока еще малоизвестное явление. В следующем видеосюжете рассказывается об этом открытии. Предоставлено: NASA GSFC
Событие Swift J0230
22 июня 2022 года рентгеновская камера на спутнике Swift впервые зафиксировала изображение события, получившего название Swift J0230. Собранный свет исходил от галактики, расположенной в северном созвездии Треугольник на расстоянии около 500 млн. световых лет от Земли. С помощью XRT Swift было отмечено еще девять взрывов в том же месте с интервалом в несколько недель.
Эванс и его сотрудники предположили, что Swift J0230 — это повторяющееся приливное возмущение звезды, похожей на Солнце, вращающейся вокруг черной дыры массой более 200 000 солнечных масс. По оценкам, при каждом прохождении звезда теряет около трех масс газа.
Открытие стало возможным благодаря разработанному Эвансом новому автоматическому поиску рентгеновских наблюдений, получившему название Swift X-ray Transient Detector. После того как прибор пронаблюдает участок неба, данные передаются на Землю, и программа сравнивает их с предыдущими изображениями того же участка. Если участок неба изменился, ученые получают соответствующее предупреждение. В случае с Swift J0230 Эванс и его коллеги смогли оперативно запланировать дальнейшие наблюдения за затронутой областью.
Изначально спутник Swift предназначался для изучения гамма-всплесков. Однако после запуска спутника ученые оценили его возможности по изучению целого ряда небесных объектов, таких как приливные нарушения и кометы.
С результатами исследования, опубликованными в журнале Nature Astronomy, можно ознакомиться .