Значительный прорыв в борьбе с инфекционными заболеваниями достигнут благодаря открытию нового, мощного антибиотика, который на протяжении десятилетий оставался неопознанным в хорошо изученном микроорганизме. Британские ученые из Университета Уорика и австралийские исследователи из Университета Монаша выявили соединение, получившее название пре-метиленомомицин С лактон. Он синтезируется бактерией Streptomyces coelicolor — видом, который служит модельным объектом для исследований и подвергался интенсивному изучению начиная с 1950-х годов. Данный антибиотик является промежуточным химическим веществом, возникающим в ходе синтеза уже известного антибиотика метиленомомицина А.
Исследования, проведенные в лабораторных условиях, выявили, что новое соединение в сотни раз превосходит метиленомомицин А в подавлении грамположительных бактерий, проявляющих возрастающую устойчивость к существующим подходам лечения. Пре-метиленомомицин С лактон показал активность против бактерий, вызывающих устойчивый к метициллину Staphylococcus aureus (MRSA) и устойчивый к ванкомицину Enterococcus (VRE). Заметно, что у бактерий Enterococcus, подвергавшихся воздействию нового соединения на протяжении 28 дней, не наблюдалось развития к нему устойчивости. Это дает основания полагать, что антибиотик способен сохранять свою эффективность в течение длительного времени.
Ученые сделали открытие, когда решили более детально исследовать процесс создания метиленомомицина А, изменяя гены, отвечающие за его формирование, и оценивая активность образующихся промежуточных соединений. Исследователи считают, что целенаправленный поиск и проверка подобных промежуточных продуктов при синтезе других известных антибиотиков может привести к созданию новых эффективных препаратов, способных предотвратить развитие устойчивости. Это указывает на новый подход к поиску антибиотиков в связи с возрастающей глобальной проблемой устойчивости к лекарственным средствам. Для оценки перспектив пре-метиленомомицина С лактона требуются дополнительные доклинические и лабораторные исследования.