К годовщине запуска «Тяньвэнь-1», первый марсианский космический аппарат КНР, прислал изображение Фобоса с высокой детализацией. Самый большой спутник Марса, известный своей формой, напоминающей картошку, был запечатлен в деталях. Качественное изображение даст ученым ценные сведения для изучения рельефа и среды обитания Фобоса, приближая Китай к цели исследования планет, конкурируя с США.
23 июля 2020 года запущена миссия «Тяньвэнь-1», которая стала успехом Китайского национального космического управления. Зонд доставил на Марс посадочный аппарат и марсоход «Чжуронг». Благодаря этому Китай стал второй страной после США, успешно управляющей марсоходом на поверхности планеты. В отличие от американских аппаратов Curiosity и Perseverance, у «Чжуронга» нет роботизированной руки. Его телескопическая камера для микросъемки и коротковолновый инфракрасный (SWIR) спектрометр используются для изучения минералов на марсианской поверхности.
Зонд «Тяньвэнь-1» достиг орбиты Марса в феврале 2021 года, а марсоход высадился и начал работу в мае того же года. Из-за понижения температуры во время марсианской зимы и неблагоприятных условий содержания песка и пыли ровер перешел в спящий режим 18 мая. Предполагается, что он пробудится в декабре, когда на месте посадки наступит марсианская весна с улучшением погоды.
Китайский зонд за два года сделал впечатляющие снимки окрестностей Марса, включая всю его поверхность в начале этого месяца. Зонд выполнил все задачи. В честь двухлетия запуска Китайское космическое агентство опубликовало наиболее подробное изображение Фобоса — крупнейшего из двух спутников Марса, сообщает Синьхуа.
Изображения, раскрывающие происхождение Фобоса?
Происхождение естественных спутников Красной планеты по-прежнему вызывает дебаты среди ученых. В 2018 году группа международных исследователей представила новую гипотезу, опубликованную в журнале. Исследователи считают, что возникновение спутников Марса — Фобоса и Деймоса — следствие столкновения Красной планеты с крупным небесным телом, сравнимым по размеру с Церерой — карликовой планетой в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Этому столкновению предшествовали обломки камня и пыли, которые позже собрались под действием гравитации Марса и образовали спутники Фобос и Деймос.
Фобос, диаметр которого в среднем равен 22 километрам, покрыт ударными кратерами и «бороздами». На высоте 6 000 км над поверхностью Марса он является самым близким к своей планете спутником в Солнечной системе, намного ближе, чем Деймос или даже Луна — расстояние между Землей и Луной составляет 384 400 километров. Фобос совершает полный оборот вокруг Марса всего за 7 часов и 39 минут.
Группа «Тяньвэнь-1» зафиксировала момент, когда орбитальный зонд находился недалеко от Фобоса с нужным расположением. Благодаря этому получилось четкое изображение спутника в фазе полной луны, рассказало Китайское национальное космическое управление.
Изображение, опубликованное Китайским национальным космическим управлением (CNSA) и Китайским центром изучения планет (PEC), поможет изучить рельеф Фобоса и узнать больше об его истории. На фотографии отмечен круглый кратер Öpik, названный в честь эстонского астронома и астрофизика Эрнста Эпика. Эрнст Эпик предположил существование облака комет и ледяных объектов за пределами Плутона и пояса Койпера — сейчас это известно как облако Эпика-Оорта. Также он предсказал появление ударных кратеров на Марсе в 1922 году.
Асаф Холл обнаружил Фобос 18 августа 1877 года спустя несколько дней после открытия Деймоса. Поверхность спутника покрыта слоем пыли около метра толщиной и усеяна кратерами и провалами от падения метеоритов. Самый известный из них — кратер Стикни диаметром 9,5 км, названный в честь жены Асафа Холла, Анжелин Стикни. Раньше ученые считали, что полосы на поверхности Фобоса — результат многочисленных распадов спутника. Сейчас они полагают, что это следствие столкновений с небольшими кусками Марса, притягиваемыми Фобосом, и последствий ударов. Китайское агентство также делает вывод, что полосы в левом верхнем углу снимка могли образоваться из-за этих столкновений. Новые борозды исследователи называют растяжками.
Судьба Фобоса, скорее всего, уже определена. В апреле 2022 года НАСА опубликовало сообщение, где указало: Ученые установили неизбежность гибели спутника Фобоса: он сближается с поверхностью Марса и столкнется с планетой через несколько десятков миллионов лет. Под влиянием гравитации спутник Марса приблизится к планете примерно на два метра за каждый столетие.
Космическое агентство сообщило, что орбитальный зонд продолжит испытания и подготовку к будущим задачам. Китай стал первой страной, которая попыталась отправить на Марс как зонд, так и ровер с «Тяньвэнь-1». НАСА отправило несколько зондов вокруг Марса до попытки посадки.