Несмотря на то, что Юпитер, находясь относительно близко к Земле, представляется нам хорошо изученным, по сравнению с далекими звездами он хранит много тайн. Ученые стараются разгадать эти загадки. Например, мало известно об устройстве внутреннего строения планеты. Новые изображения, полученные космическим телескопом имени Джеймса Уэбба, открыли доселе невиданные стороны Юпитера. Камера NIRCam в ближнем инфракрасном диапазоне продемонстрировала интенсивность колебаний атмосферы газового гиганта, его полярных сияний, тонкие кольца и другие особенности, что позволит более полно осмыслить всю систему планеты.
Юпитер интересен тем, что ветры столь сильны, что штормы могут быть несоразмерно большими по размеру и продолжительности. Предполагают, что большое красное пятно на Юпитере — это циклон, существующий уже несколько веков. Оно настолько велико, что могло бы вместить всю Землю. Длинные полосы на его поверхности свидетельствуют об экстремальных температурах и атмосферном давлении внутри него.
Новые фотографии от Джеймса Уэбба демонстрируют детали, невидимые без приборов, поскольку сделаны в инфракрасном диапазоне и затем представлены в видимом спектре. На фотографиях самые длинные волны окрашены красным цветом, а самые короткие — синим.
После обработки изображений на полюсах планеты видны полярные сияния, просвечивающие сквозь красно-оранжевый фильтр. Сквозь него видно и свет, отраженный от нижних и верхних облаков. Желто-зеленый фильтр окрашивает туман в клубящиеся вокруг полюсов массы. Синий фильтр демонстрирует свет, отраженный от основного облака.
На рисунке красное пятно велико, а остальные облака белые из-за отражения большей части солнечного света. Видимость здесь связана с высотой, вследствие чего большой красный участок обладает облачностью по высоте, точно так же как экваториальный регион. «— утверждает Хайди Хаммель, междисциплинарный научный сотрудник телескопа Уэбба для наблюдений за Солнечной системой, в своем заявлении. По ее мнению, многочисленные белые пятна и полосы — возможно, вершины облаков на больших высотах, а более темные части экваториальной области практически безоблачные.»
В другом широкоугольном снимке телескоп обнаружил тонкие кольца планеты (в миллион раз более темные, чем планета) и два небольших спутника: Амальтею и Адрастею. Маленькие нечеткие пятна на заднем плане, возможно, представляют собой далекие галактики. Какое потрясающее зрелище — увидеть на одном снимке детали Юпитера, его кольца, маленькие спутники и даже галактики. — говорит Имке де Патер, заслуженный профессор Калифорнийского университета в Беркли и руководитель наблюдений за Юпитером.
Прежде чем стать окончательными визуальными данными, информация, полученная «Джеймсом Уэббом», подвергается многочасовой обработке. Данные содержат сведения о разной яркости света и сначала анализируются в специализированном центре управления. Затем их преобразуют в изображения для официального опубликования. В этом процессе принимают участие независимые ученые.
Джуди Шмидт, независимый ученый-специалист по обработке изображений, много лет сотрудничающий с НАСА, обработала последние снимки Юпитера. По ее словам, работа с этими изображениями сложнее, чем с изображениями других более удаленных космических объектов из-за высокой скорости вращения планеты.
Составление изображений Юпитера из нескольких снимков может быть затруднительно из-за движения и смещения между ними.
Окончательные изображения часто нуждаются в цифровой корректировке. Несмотря на это, новые наблюдения позволят лучше понять взаимодействие газообразных слоёв Юпитера, как считают исследователи НАСА.