12 июля НАСА представило первые научные фотографии, полученные космическим аппаратом имени Джеймса Уэбба. Пять изображений были предназначены для пяти целей и показывали участки глубокой Вселенной. Эти изображения продемонстрировали возможности «Уэбба», особенно с точки зрения науки. Перед созданием этих снимков космический телескоп прошел несколько дней испытательного периода.
В период, официально завершившийся 12 июля, провели несколько исследований в пределах Солнечной системы. Главная цель состояла в том, чтобы показать, что «Уэбб» способен с высокой точностью следить за близкими небесными телами, фотографируя их и проводя спектроскопический анализ. Наблюдался Юпитер со спутниками и некоторые астероиды.
Юпитер, каким мы его никогда не видели
Первые изображения Юпитера были получены в инфракрасном диапазоне при помощи инструмента NIRCam. Слева — фотография с фильтром 2,12 микрон, справа — с фильтром 3,23 микрон, что немного дальше видимого спектра. На обеих снимках видны три спутника: Европа со своей тенью на атмосфере Юпитера, Теба и Метис.
Этот анализ, хотя является тестом, превзошёл все ожидания. Уже возможно наблюдать разные спутники, а особенно кольцо из обломков, окружающее Юпитер. Оно менее известно и узнаваемо, чем кольца Сатурна, но всё же существует. Это изображение демонстрирует, сколько можно добиться с помощью Уэбба.
Главной задачей учёных станет наблюдение и определение характеристик шлейфов водяного пара и обломков, выбрасываемых Европой. Спутник с океаном воды под поверхностью является одним из самых перспективных объектов для поиска жизни в Солнечной системе. Совместная работа данных от аппарата «Джеймс Уэбб» и зонда Europa Clipper, направляющегося к Юпитеру в 2025 году, даст возможность понять Европу как никогда раньше.
Наблюдения Юпитера и его спутников дали Уэббу возможность подтвердить отслеживание движущихся объектов. Максимальная наблюдаемая скорость, или целевой параметр, составляет 30 миллисекунд дуги в секунду, что сопоставимо с скоростью Марса. Наблюдения за астероидами принесли ценные данные даже при скорости до 67 миллисекунд дуги в секунду, что вдвое превышает ожидаемый максимум.
Один из главных астероидов, выбранных в качестве цели, – это 6481 Tenzing. Ему отведены орбиты между Марсом и Юпитером. Следующее изображение демонстрирует его наблюдение.
«Новые изображения Юпитера дополняют снимки глубокого поля и показывают возможности «Уэбба», простираясь от самых слабых галактик до планет в нашей Солнечной системе, видимых без специальных приборов. — сказал Брайан Холлер, учёный из Научного института космического телескопа в Балтиморе, принимавший участие в разработке этих наблюдений.