Scienty

Фото: img.freepik.com

В ходе планового осмотра исследовательского судна R/V Blue Heron, используемого для изучения Великих американских озёр, специалисты обнаружили необычное тёмное и липкое вещество, выделявшееся вдоль рулевой колонки. Проведённые лабораторные исследования выявили, что это — ранее неизвестная микробная форма жизни, обитающая в особой экологической среде рулевого управления.

Судно R/V Blue Heron изначально было построено в 1985 году как рыболовецкий корабль под названием Fairty. В 1997 году Университет Миннесоты в Дулуте (UMD) приобрело его и переоборудовало в научно-исследовательское судно для проведения океанографических и лимнологических исследований внутренних вод. С 1998 года оно эксплуатируется Обсерваторией Великих озёр (LLO) и является одним из немногих судов, специализирующихся на изучении этой водной системы.

В процессе переоборудования на судне разместили современное научное оборудование, в том числе пробоотборники для воды и донных отложений, датчики, а также радарные и гидролокационные системы. Вместимость судна была увеличена до одиннадцати человек.

R/V Blue Heron и подобные суда сыграли важную роль в изучении гидроэкологических сред, таких как озера и термальные источники. Тем не менее, микробиологическое исследование антропогенных сред, например, судов и зданий, остаётся недостаточно изученной областью.

В сентябре прошлого года исследовательское судно R/V Blue Heron прибыло на верфь в Кливленде для проведения планового осмотра и ремонта винта. Во время этих работ исследователи и технический персонал обнаружили смолистую субстанцию, которая стекала по рулевой колонке. Образец был передан биологам из UMD и LLO для определения ее природы: « Сможете ли вы что-то с этим сделать?»

«Неожиданной оказалась находка – в этой слизи обнаружилась жизнь », — отметил ведущий исследователь Коди Шейк в пресс-релизе университета. « Мы не рассчитывали на какие-либо находки. Однако, к нашему удивлению, нам удалось обнаружить ДНК, и при этом она оказалась в неплохом состоянии », — добавил он. Временно новому организму присвоили название ShipGoo001, в честь его необычной консистенции и неожиданного места обнаружения.

Уникальная экологическая ниша

Анализ выявил, что слизь содержит ранее не идентифицированную микробную форму жизни. Данное заключение было подтверждено секвенированием её ДНК и сопоставлением с существующими мировыми генетическими базами данных. Микроорганизмы, судя по всему, приспособились к особенностям среды рулевой колонки: тёплой, лишенной кислорода, где смазочные материалы сформировали уникальную экологическую нишу.

Несмотря на то, что судно находилось в воде, насыщенной кислородом, ShipGoo001, по всей видимости, способно выживать только в бескислородной среде. Его отсутствие во время предыдущей проверки в 2021 году представляется ещё более странным. Ученые считают, что эти микроорганизмы могли находиться в состоянии покоя в смазочном масле, дожидаясь подходящих условий для размножения.

Потенциальное практическое применение

Открытие может быть не только интересным с научной точки зрения, но и иметь практическую ценность. Биологи предполагают, что ShipGoo001, скорее всего, вырабатывает метан, который можно использовать для получения биотоплива. Это также указывает на необходимость изучения даже самых привычных экосистем.

«По словам Коди Шейка, у исследователей обычно не хватает времени на досуг, поскольку они полностью посвящены работе над проектами. Это подчеркивает значимость научной деятельности ».

Далее предполагается более глубокое исследование поведения микроорганизма и его метаболизма. В рамках научного протокола, исследователи также намерены опубликовать данные секвенирования генома и, в сотрудничестве с научным сообществом, предложить официальное название для нового вида.