Учёные обнаружили самый древний материал на Земле – это крошечные зерна из метеорита, упавшего в Австралии. Их возраст оценивается от 5 до 7 миллиардов лет, что ставит их задолго до появления Земли, Солнца и всей Солнечной системы.
В 1969 году над Мерчисоном в штате Виктория (Австралия) был замечен огненный шар. Обнаружили фрагменты метеорита общей массой 100 кг на площади более 13 квадратных километров. Благодаря большому количеству космической породы, найденной в Мурчисоне, метеорит тщательно изучали, что дало некоторые удивительные результаты. Например, только год назад обнаружили, что он содержит инопланетные сахара, необходимые для жизни.
Исследователи обнаружили, что метеорит Мерчисона содержит образцы самого древнего материала, найденного на Земле. 30 лет назад было выявлено, что в породах содержатся «пресолярные зерна» — крошечные зерна карбида кремния, более древние, чем Солнце. Точный возраст таких зёрен до сих пор не был определён.
Чтобы установить это, исследователи нового исследования измерили продолжительность воздействия космических лучей на пресолярные зерна. Высокоэнергетические частицы из космоса способны проникать сквозь твердое вещество, создавая новые элементы внутри существующих минералов при взаимодействии. Это позволяет ученым измерить количество новых элементов в зернах и определить, сколько времени они находились в космосе, а значит, и сколько им лет.
Команда выяснила, что большая часть зерен имеет возраст от 4,6 до 4,9 миллиардов лет. Солнце относится к младшей части этого диапазона, ему 4,6 миллиарда лет, а Земля сформировалась лишь 4,5 миллиарда лет назад.
Самые древние зерна датированы более чем 5,5 миллиардами лет, являясь самыми старыми известными материалами на Земле. Историю этих зёрен можно проследить к звёздам, которые их породили около 7 миллиардов лет назад. По мнению исследователей, это свидетельствует о периоде интенсивного звездообразования в нашей галактике примерно в это время.
В других метеоритах, например, камне Гипатии и LAP-149, ранее обнаружили предсолярные зерна, однако определить их возраст не удалось.
Исследование было опубликовано в журнале . Источник: