3 октября 2024 года на Солнце произошла мощная вспышка, пик которой пришелся на 15:18 по московскому времени. Это была самая мощная вспышка текущего солнечного цикла, цикла 25, классифицируемая как X9.0.
Солнечные вспышки — это всплески энергии на поверхности Солнца, которые в зависимости от размера делятся на различные классы: вспышки X-класса — самые мощные.
Вспышка X9.0, произошедшая 3 октября, была вызвана группой солнечных пятен AR3842, которая двумя днями ранее, 1 октября, произвела мощную солнечную вспышку X7.1. Обе вспышки вызвали Корональный выброс массы (КВМ) — огромное извержение плазмы и магнитного поля из солнечной короны, которое в настоящее время направляется к Земле.
Ожидается, что приходящие КВМ ударят по Земле в период с 4 по 6 октября и, вероятно, вызовут геомагнитную бурю с обширными полярными сияниями, как уже несколько раз случалось в этом году.
Вспышка
Вспышка, зарегистрированная 3 октября, является самой мощной с сентября 2017 года, когда на убывающей фазе предыдущего солнечного цикла были зафиксированы две колоссальные вспышки X13.3 и X11.8. Она также входит в число 20 самых мощных вспышек, когда-либо зарегистрированных в истории: самая мощная из них произошла 4 ноября 2003 года и была классифицирована как X40.
Активная область солнечных пятен AR 3842, в которой произошла эта вспышка, имеет особенно сложную магнитную конфигурацию, называемую «Бета-Гамма-Дельта». Солнечные пятна — это места на Солнце, где магнитное поле временно наиболее сильно, и они также магнитно неупорядочены; линии магнитного поля противоположной полярности могут переплетаться, распадаться и вновь соединяться. Это пересоединение вызывает взрыв энергии, который и является солнечной вспышкой.
Бета-гамма области солнечных пятен содержат области с противоположной полярностью, которые нелегко соединяются. В дельта-пятнах противоположные полярности втиснуты в меньшее пространство, что повышает вероятность того, что все пятно станет областью повторяющейся и интенсивной активности. Именно это мы сейчас наблюдаем на AR 3842, которое уже вызвало вспышку X7.1 1 октября.
Последствия
Вследствие мощных вспышек могут возникать корональные выбросы массы. КВМ несут электрически заряженные частицы (ионы), которые, сталкиваясь с магнитосферой Земли, могут вызвать геомагнитные бури.
Во время этих бурь ионы взаимодействуют с газами в атмосфере Земли, выделяя энергию в виде света. В этом и заключается феномен полярных сияний. Во время солнечной и, соответственно, геомагнитной бури они могут достигать гораздо более низких широт, чем обычно, как, например, в мае во время одной из самых сильных бурь за всю историю наблюдений.
Эта вспышка, как и вспышка X7.1, также вызвала КВМ. NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований) прогнозирует несколько дней пиковых условий для появления полярных сияний.
Некоторые из самых мощных геомагнитных бурь являются результатом выброса двух КВМ в относительно быстрой последовательности, так что второй КВМ превосходит первый и «поглощает» его гигантским потоком солнечных частиц. Два КВМ, которые мы сейчас ожидаем, были выброшены с разницей в несколько дней, поэтому они, скорее всего, не вызовут такой ситуации.
В любом случае, условия для появления полярных сияний сильны и останутся таковыми на протяжении всех выходных.
Почему происходят все эти солнечные бури?
Солнечная активность следует циклам продолжительностью около 11 лет, чередуя периоды высокой и низкой активности. В настоящее время мы находимся в 25-м солнечном цикле, который официально начался в декабре 2019 года, и приближаемся к его пику, который ожидается в 2025 году. Во время пика и вблизи него Солнце становится особенно активным, испуская многочисленные вспышки и КВМ. Эти явления не только вызывают впечатляющие полярные сияния, но и могут оказывать значительное влияние на Землю и ее технические системы.
Очень сильные геомагнитные бури могут создавать помехи для радиосвязи, сигналов GPS и даже повреждать электросети. Именно поэтому такие агентства, как NOAA и NASA, постоянно следят за солнечной активностью, чтобы более точно предсказывать солнечные бури и смягчать их последствия. В настоящее время благодаря ряду современных инструментов и моделей прогнозирования мы можем предвидеть события, подобные нынешнему, и принимать превентивные меры для защиты важнейших объектов инфраструктуры.