С 20 по 21 августа 2024 года миссия ЕКА JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) осуществила первый в истории комбинированный пролет Луны и Земли под названием LEGA (Lunar-Earth Gravity Assist).
«ЮИС» достиг наименьшей дистанции до лунной поверхности в 00:15 по московскому времени 20 августа. Спустя около суток, в 00:56 21 августа, аппарат максимально приблизился к поверхности Земли на высоте 6840 км над Юго-Восточной Азией. Во время обоих пролётов зонд работал некоторыми из десяти научных приборов, собирая информацию и делая снимки с помощью камер наблюдения.
Двойной пролет предназначен для корректировки траектории движения аппарата JUICE. Для изменения скорости и направления сначала будет использована гравитация Луны, а затем Земли. Сейчас аппарат направляется к Венере, где пройдет в августе 2025 года, после чего совершит ряд пролетов, позволяющих достичь системы Юпитера, конечной точки маршрута, в июле 2031 года.
Успешный двойной пролет для JUICE
Команда JUICE провела маневр, или скорее, серию маневров, которые не имеют аналогов в истории человечества среди космических миссий. Впервые в истории осуществлён манёвр с двойной гравитационной поддержкой и первый пролет LEGA.
Двойной пролет потребовал сверхточной навигации в реальном времени. Правильное его выполнение позволило сэкономить около 100-150 кг топлива. За месяц до пролета операторы мягко подталкивали JUICE для выхода на заданную траекторию. В период с 17 по 22 августа круглосуточно следили за ним.
Пролет мимо Луны увеличил скорость аппарата JUICE на 0,9 км/с относительно Солнца, направив его в сторону Земли. Пролет мимо Земли снизил скорость на 4,8 км/с относительно Солнца, направив JUICE по новой траектории в сторону Венеры. В целом пролет между Землей и Луной отклонил Juice на угол 100° от его первоначальной траектории.
Первый научный опыт
Двойной пролет был необходим для изменения траектории полета миссии JUICE.
Этот маневр позволил проверить научное оборудование аппарата: все десять приборов были включены во время лунного пролета, а восемь — земного.
В ближайшие недели, по мере передачи данных с аппарата JUICE на Землю и их анализа учеными, ЕКА опубликует изображения и спектры, полученные некоторыми из приборов. Среди этой информации будут некоторые высококачественные изображения, сделанные во время полета Луны и Земли научной камерой JANUS.
Команда миссии во время пролетов хотела провести эксперимент, используя камеры наблюдения JUICE, JMC1 и JMC2, для фотографирования Луны и Земли, хотя их не предназначили для этой цели. Вчера ЕКА поделилось двумя видами пролета нашего спутника, а сегодня опубликовала фотографию, сделанную в 00:48 21 августа, непосредственно перед максимальным сближением.
Следующий шаг — Венера, направление — Юпитер
Перелет между Луной и Землей снизил энергию JUICE, направив его к Венере в августе 2025 года. Пролет возле Венеры подтолкнет аппарат обратно к Земле, которую JUICE облетит снова в сентябре 2026 года и январе 2029 года. Два дополнительных толчка помогут дойти до Юпитера к июлю 2031 года.
Научная миссия JUICE начнётся примерно за шесть месяцев до того, как аппарат окажется на орбите вокруг Юпитера, проводя наблюдения по пути к цели. После выхода на орбиту зонд совершит двух с половиной летнее путешествие по системе Юпитера, сделав в общей сложности 35 пролётов над ледяными спутниками планеты.
Последовательность маневров возле Каллисто изменит угол наклона орбиты JUICE по отношению к экватору Юпитера, что позволит исследовать полярные области и окружающую среду в более высоких широтах. Затем несколько пролетов Ганимеда и Каллисто скорректируют орбиту JUICE, правильно сориентировав его для минимизации расхода топлива, и он сможет выйти на орбиту вокруг Ганимеда в декабре 2034 года.
Общая длительность миссии будет примерно одиннадцать лет, из которых три с половиной года пройдут в системе Юпитера. Завершит работу миссия посадкой на поверхность Ганимеда в конце 2035 года.