В конце сентября наше Солнце подверглось воздействию объекта из-за пределов Солнечной системы. Межзвёздная комета 3I/ATLAS, пролетающая рядом с нашим светилом, столкнулась с мощным корональным выбросом массы (CME). Это взаимодействие, произошедшее 24-25 сентября, стало первым зафиксированным в истории астрономии случаем контакта солнечной плазмы с объектом из межзвёздного пространства.
Как правило, солнечные выбросы, известные как CME (космические магнитные бури), воздействуют на планеты и кометы, сформировавшиеся в нашей планетной системе. Однако комета 3I/ATLAS является одним из немногих подтвержденных «межзвездных гостей», что делает это взаимодействие уникальной возможностью для научных исследований.
«По словам одного из исследователей, теперь у нас есть возможность впервые зафиксировать взаимодействие вещества внеземного происхождения с воздействием экстремальных явлений космической погоды. Это можно сравнить с уникальным экспериментом, который сама природа организовала для нас ».
Встреча с другим небесным телом оставила след в комете. Согласно согласованным данным, полученным с помощью телескопов NASA и ESA, таких как «Хаббл», SPHEREx, JWST и TESS, интенсивный поток плазмы на время деформировал хвост кометы и, возможно, привел к его частичному отделению от ядра. Подобные повреждения, как правило, носят временный характер — хвост кометы быстро восстанавливается, однако сам факт воздействия и его результаты представляют собой важный источник информации.
- Наблюдения, сделанные космической обсерваторией Джеймса Уэбба (JWST) и другими приборами, выявили существенные трансформации в коме (атмосфере) кометы:
- Зарегистрировано увеличение объема выделяемого газа, в том числе выявлено необычайно высокое содержание углекислого газа (CO2).
- Искажения во времени, возникающие в хвосте кометы под воздействием солнечной плазмы.
- Замеченные изменения в отражённом свете указывают на взаимодействие с частицами солнечного ветра и плазмой, выбрасываемой корональными выбросами массы.
Комета 3I/ATLAS, ядро которой имеет диаметр приблизительно 5,6 километра и массу в 33 миллиарда тонн, объект, продолжающий движение по Солнечной системе, приближается к Солнцу в октябре. Астрономы по всему миру внимательно наблюдают за ним, стремясь понять, какие долгосрочные последствия повлечет за собой эта космическая встреча. Данное событие представляет собой не только впечатляющее зрелище, но и возможность узнать больше о составе и особенностях объектов, образовавшихся вокруг другой звезды.