Загадочный межзвездный объект 3I/ATLAS сегодня подходит к Марсу на максимально близкое расстояние, и несколько космических аппаратов, вращающихся вокруг Красной планеты, уже получили изображения, которые, возможно, являются одними из самых детализированных снимков этого необычного космического тела. Хотя 3I/ATLAS в данный момент расположен за Солнцем по отношению к Земле, что препятствует его наблюдению с помощью наземных телескопов, несколько камер, находящихся под дистанционным управлением на Марсе, предоставляют астрономам уникальную возможность увидеть объект с существенно меньшего расстояния. Некоторые из этих камер, например, принадлежащие Европейскому космическому агентству (ЕКА), уже нацелены на необычную межзвездную комету, которая в последние недели вызвала большой интерес у широкой публики.
Не менее интересные снимки, сделанные на этой неделе, могут предоставить первые данные о таинственной комете, пролетающей мимо Марса, и, возможно, помогут понять некоторые загадочные особенности 3I/ATLAS, которые сбили с толку астрономов. « В период с 1 по 7 октября марсианские орбитальные аппараты «Марс-Экспресс» и «ЭкзоМарс» проведут наблюдение за кометой, которая приблизится к Марсу. Наименьшее расстояние между космическими аппаратами и кометой будет составлять 30 миллионов километров и зафиксировано 3 октября », — в прошлом месяце Европейское космическое агентство опубликовало соответствующее заявление на своем веб-сайте. Согласно полученным данным, ЕКА, скорее всего, уже располагает новыми изображениями этого межзвездного объекта. Многие астрономы надеются, что эти снимки окажутся одними из самых интересных, когда-либо сделанных объекта, впервые замеченного 1 июля 2025 года.
Хотя Европейское космическое агентство пока не представило изображения, сделанные аппаратами ЕКА, их публикация ожидается в скором времени. Эти снимки могут предоставить беспрецедентный взгляд на комету 3I/ATLAS с ближайшей точки обзора, зафиксированной камерой. Помимо миссий ЕКА на Марсе, камера HiRISE, установленная на борту марсианского орбитального аппарата NASA, также будет сфокусирована на этом необычном объекте во время его прохождения. Однако своевременность передачи изображений, полученных марсианскими миссиями NASA, вызывает вопросы в связи с недавним приостановлением работы правительства США. Представители NASA сообщили, что официальный веб-сайт агентства не будет обновляться в период приостановки, что может привести к задержке публикации снимков кометы 3I/ATLAS, полученных с помощью марсианских зондов.
К счастью, камера HiRISE, установленная на марсианском разведывательном орбитальном аппарате, – не единственная камера НАСА, функционирующая в настоящее время на Марсе. Необработанные изображения с марсохода НАСА «Персеверанс» все еще можно найти в сети, причем последние фотографии, сделанные камерой Right Mastcam-Z 3 октября, размещены на мультимедийной странице космического агентства. Хотя самые последние необработанные изображения не демонстрируют четких видов межзвездной кометы во время ее максимального сближения, это не исключает возможности того, что 3I/ATLAS могла хотя бы краем глаза появиться, пересекая марсианское небо над текущим местоположением марсохода «Персеверанс» в кратере Езеро.
Астрофотограф Симеон Шмаусс утверждает, что некоторые необработанные снимки, сделанные марсоходом НАСА «Персеверанс» 1 октября, возможно, уже демонстрируют ранний вид межзвездной кометы, пролетающей мимо Красной планеты. « По мнению Шмаусса, марсоход «Персеверанс» мог зафиксировать межзвездную комету 3I/Atlas прошлой ночью, находясь на Марсе. Он написал об этом в своем сообщении на BlueSky. После обработки двадцати снимков, сделанных камерой Mastcam-Z, Шмаусс выявил слабое, расплывчатое световое пятно в созвездии Северной Короны, расположенное рядом с тем местом, где предположительно находилась комета ». По словам Шмаусса, на изображениях заметно «очень слабое, нечеткое пятно», расположенное в непосредственной близости от предполагаемого места появления кометы 3I/ATLAS на небе. « В Stellarium новые параметры орбиты демонстрируют достаточно точное соответствие », — отметил он. В случае подтверждения этой информации, недавние снимки, сделанные марсоходом «Персеверанс», могут продемонстрировать самый ранний вид кометы 3I/ATLAS с поверхности Марса, который был опубликован в сети.
Пока общественность ожидает официальных обработанных изображений от ЕКА и НАСА, несколько астрономов-любителей поделились в социальных сетях свежими снимками. Эти фотографии, по сообщениям, демонстрируют объект, который был виден через телескопы до того, как комета 3I/ATLAS скрылась за Солнцем. Хотя некоторые фотографы, возможно, действительно запечатлели комету еще в сентябре, многие из недавно появившихся в социальных сетях изображений слишком слабые или нечеткие, чтобы можно было сделать окончательное подтверждение.
Благодаря предстоящим месяцам, у нас появится больше возможностей для получения изображений 3I/ATLAS, которые могут предоставить дополнительную информацию об аномальной комете межзвездного происхождения, до того, как она покинет нашу Солнечную систему. По информации Европейского космического агентства, « со 2 по 25 ноября космический аппарат ЕКА Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) будет наблюдать за кометой с помощью различных инструментов ». «Поскольку Juice наблюдает за 3I/ATLAS вскоре после ее наивысшего сближения с Солнцем, вероятно, ему удастся увидеть комету в наиболее активном состоянии, с заметным ореолом вокруг ядра и протяженным хвостом, расположенным позади », — заявило ЕКА в прошлом месяце. В то время как общественность с нетерпением ожидает получения дополнительных данных о комете 3I/ATLAS, удаляющейся от Солнца, НАСА и ЕКА продолжают собирать новые изображения. Ожидается, что в ближайшие дни они предоставят новые сведения о внешнем виде, составе и возможном происхождении этого объекта, а также прояснят некоторые нерешенные вопросы, связанные с ним.