Марсоход Perseverance продолжает демонстрировать впечатляющие результаты в своей работе на Марсе. 19 июня шестиколесный аппарат побил рекорд, пройдя наибольшее расстояние за сутки среди всех ранее отправленных на другие планеты роботизированных устройств. За один марш марсоход преодолел 411 метров по каменистой поверхности Красной планеты.
Несмотря на кажущуюся мелочь, марсоход Perseverance значительно превосходит по скорости свои предшественников, Curiosity и Opportunity, которые двигались гораздо медленнее. Такая производительность стала возможна благодаря автономной системе управления, позволяющей аппарату анализировать изображения и самостоятельно определять маршрут в процессе движения. В отличие от них, предыдущие марсоходы были вынуждены останавливаться для съемки, обработки данных и выбора дальнейшего пути.
Возможность ежедневного преодоления значительных расстояний позволит расширить возможности научных исследований, проводимых на Марсе.
Долгий путь Perseverance
С момента высадки на Марс в 2021 году и первого тестового перемещения, во время которого аппарат преодолел всего 6,5 метров в обе стороны, марсоход демонстрирует существенный прогресс в своей работе. К числу его достижений относится восхождение на край кратера и самый протяженный маршрут, пройденный без непосредственного управления с Земли — 700 метров автономного передвижения.
Последний заезд, побивший все рекорды, был частью миссии по сбору образцов горных пород.
Поиск ключевых образцов
За последние полтора месяца марсоход Perseverance изучал плато «Крокодил», находящееся на внешних склонах кратера Езеро, с целью обнаружения глинистых пород. Наличие филлосиликатов – минералов, образующихся в водной среде – в полученных образцах может указывать на то, что в древности на этой территории обильное количество воды. Подобные минералы также обладают способностью сохранять органические соединения, чей возраст может достигать миллиардов лет.
«Обнаруженные здесь биосигнатуры, вероятно, будут свидетельствовать об ином, более раннем этапе эволюции Марса, чем те, что были найдены в прошлом году в кратере у «Cheyava Falls» », — пояснил Кен Фарли, заместитель руководителя научной группы миссии Perseverance, еще в мае.
В отдельных зонах плато марсоходу не удалось взять пробы из-за хрупкости глинистых пород. Отбор устойчивого образца имеет первостепенное значение, поскольку только достоверные данные позволят исследователям узнать больше о прошлом Марса.
«В нашем распоряжении осталось семь пустых контейнеров для образцов, и нам предстоит исследовать обширную, еще не изученную область », — добавила Кэти Стэк Морган, исполняющая обязанности научного руководителя миссии.
В конце июня специалисты NASA решили повернуть марсоход и направить его к ранее исследованной области, где были замечены наиболее заметные признаки глинистых пород. Именно это и стало причиной недавнего продолжительного переезда.
Сравнение с другими марсоходами
Несмотря на то, что среди марсоходов, работавших на других планетах, наибольшее расстояние преодолел Opportunity, проработавший с 2004 года и преодолевший более 40 километров, ни он, ни Curiosity не могут похвастаться такой же маневренностью и автономностью, как Perseverance.
Perseverance уже преодолел почти 36 километров, и его темп передвижения позволяет предположить, что он может стать лидером по этому показателю.