Настойчивость, новый вездеход НАСА, отправится на Марс вместе с небольшим экспериментальным вертолетом.
В этом году НАСА запустит марсоход «Марс 2020» на Красную планету с целью поиска следов жизни под её поверхностью. В рамках миссии также проведут испытания вертолёта Mars Helicopter Scout. Этот первый в истории аппарат, который пролетит над другой планетой, недавно совершил последние обороты лопастей перед запуском (50 об/мин).
НАСА относит эту дополнительную миссию к технологической демонстрации с низким риском, но высоким потенциалом результата. Этот маленький вертолёт не будет проводить научные исследования; его главной задачей является успешное полёт. В случае успеха агентство может разрабатывать другие летательные аппараты в последующие годы.
«Наша задача — доказать возможность автономного и управляемого полета в крайне тонкой атмосфере Марса», — заявила Мими Аун из JPL компании NASA. «Подтверждение этого факта позволит в будущем увидеть, как вертолеты берут на себя большую роль в исследованиях Красной планеты».
Помимо транспортировки ценных грузов, возможно применение этих устройств в качестве разведчика для людей или роботов-разведчиков, например, при изучении пещер.
Развертывание
Вернувшись к этой миссии, уточним: марсоход обычно садится в кратер Жезеро, который предположительно хранил воду от 3,5 до 3,9 миллиардов лет назад. Вертолет разместится под корпусом робота, чтобы защитить его во время спуска и посадки.
В течение тридцати дней исследователи проведут испытания возможностей нового аппарата. При первом полете, после размещения ровера на безопасном расстоянии (около пятидесяти метров), вертолет запустит лопасти со скоростью около двух тысяч девятьсот оборотов в минуту (в десять раз больше, чем у земного вертолета, из-за разреженности марсианской атмосферы). После этого аппарат поднимется вертикально на три метра и будет зависеть в течение тридцати секунд.
Затем предстоит осуществить ещё четыре полёта, в ходе которых вертолёт сможет продемонстрировать свои возможности, пройдя при каждом из них несколько сотен метров. По окончании этих действий его оставит на этом месте.