Лунный орбитальный аппарат НАСА (LRO) недавно передал захватывающие изображения китайского космического аппарата «Чанъэ-6» во время его посадки на обратной стороне Луны. Это наблюдение демонстрирует способность международных космических агентств сотрудничать и обмениваться ценной информацией.
Чанъэ-6 замечен из космоса
7 июня 2024 года аппарат LRO заметил посадочный аппарат «Чанъэ-6» в бассейне Аполлона на дальней стороне Луны. Он виден как небольшое скопление ярких пикселей в центре снимков, сделанных камерой высокого разрешения орбитального аппарата. Ученые НАСА также отметили наличие двух кратеров схожего размера, расположенных по флангам, а также более мелкого кратера шириной около 50 метров неподалеку. Отметим, что повышенная яркость окружающей местности объясняется возмущениями, вызванными работой двигателей шасси, — это явление наблюдается и в других местах посадки на Луну.
Члены команды Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) уточнили координаты места посадки «Чанъэ-6»: минус 41,6385 градуса северной широты и 206,0148 градуса восточной долготы. Они также опубликовали снимок того же района, сделанный 3 марта 2022 года, чтобы показать разницу до и после посадки «Чанъэ-6». Эти изображения демонстрируют последствия посадки и подтверждают присутствие китайского космического аппарата на лунной поверхности.
Отметим, что место посадки «Чанъэ-6» расположено на участке моря — области остывшей вулканической породы на южной границе бассейна Аполлона. В этом регионе находятся базальтовые лавовые потоки возрастом 3,1 миллиарда лет, которые деформировали и подняли лунную поверхность, создав гребни.
Новаторская миссия
Аппарат «Чанъэ-6» был запущен с космодрома в китайской провинции Хайнань 3 мая 2024 года с целью доставки первых лунных образцов с обратной стороны Луны.
Подъемный аппарат зонда покинул лунную поверхность со своим ценным грузом 3 июня 2024 года, что стало решающим этапом в этой миссии. После воссоединения с орбитальным аппаратом «Чанъэ-6» он перенес лунные образцы в возвращаемую капсулу. Она должна вернуться на Землю 25 июня, приземлившись на парашюте в заранее выбранном районе Сицзывань в автономном районе Внутренняя Монголия в Китае.
Важность этой миссии нельзя недооценивать. Образцы, привезенные «Чанъэ-6», дадут важнейшую информацию о геологии обратной стороны Луны — региона, который до сих пор остается практически неизученным. В частности, собранные данные помогут решить фундаментальные вопросы об истории Луны и эволюции ее окружающей среды.