В понедельник рано утром с острова Хайнань была запущена ракета, положившая начало формированию масштабного мегасозвездия Guowang, инициированного Китаем.
Шанхайская академия космических технологий (SAST) заявила об успешном запуске спустя два часа после его начала. На борту находился спутник интернета, предназначенный для работы на низкой орбите. SAST не предоставила информации о количестве спутников, а также не раскрыла ключевые характеристики, включая параметры орбит, массу спутника и сведения о производителе.
Согласно сообщению Синьхуа, эти спутники представляют собой первую ступень в создании группировки спутников для обеспечения доступа в интернет.
Guowang предназначен для организации всемирного покрытия связи с низкой околоземной орбиты и является конкурентом Starlink и других подобных проектов.
В отличие от предыдущих миссий, первая ступень ракеты Чанчжэн-5B, вероятно, не выйдет на орбиту, что позволит предотвратить неконтролируемое сгорание в атмосфере. Это объясняется тем, что для доставки спутников на заданные орбиты используется разгонный блок YZ-2.
Старт проекта ознаменовал начало строительства созвездия Guowang. Информация о планах Guowang впервые появилась в 2020 году, когда были поданы заявки на развертывание почти 13 000 спутников в Международный союз электросвязи. Управлением созвездием занимается China Satellite Network Group Co., Ltd., также известная как China Satnet, учрежденная в апреле 2021 года. Компания, штаб-квартира которой расположена в новом районе Сюнъань провинции Хэбэй, отвечает за проектирование, развертывание и эксплуатацию созвездия.
В соответствии с требованиями Международного союза электросвязи (МСЭ), к 2032 году China Satnet обязана вывести на орбиту половину из 13 000 запланированных спутников. Для реализации этого необходимо значительно ускорить темпы запуска, не затрагивая другие проекты.
Это не первый китайский проект мегасозвездия, запущенный в этом году. Ранее стартовала работа над шанхайским мегасозвездием Qianfan/Thousand Sails, которое уже вывело на орбиту первые 54 спутника тремя запусками, осуществленными в текущем году.
Четвертый запуск запланирован на 22 декабря с использованием ракеты Чанчжэн-8 с нового центра коммерческих космических запусков на Хайнане. Spacesail намерена создать группировку из 14 000 спутников и к концу 2025 года вывести на орбиту приблизительно 600 аппаратов. Проект SSST получил существенное финансирование, которое составило около 943 миллиона долларов в начале 2024 года.
Получение одобрения со стороны китайских властей для запуска двух спутников связи, работающих на низкой околоземной орбите, указывает на значимость подобных систем с точки зрения стратегии.
Эксплуатация этих спутников будет стимулировать рост цифровой экономики Китая, обеспечивая доступ к широкополосному интернету в отдаленных и недостаточно обеспеченных районах. Также это станет частью инициативы по созданию спутниковой интернет-сети, реализуемой в рамках политики «новых инфраструктур», впервые озвученной в Китае в 2020 году.
Предоставляя услуги спутникового интернета на мировой арене, Guowang и Qianfan способны повысить авторитет и экономическое воздействие Китая, в особенности в странах с развивающейся экономикой. Qianfan уже заключила с Бразилией договор о предоставлении услуг, начиная с 2026 года.
Создание собственной спутниковой сети позволяет Китаю избежать зависимости от зарубежных компаний, например, Starlink, и обеспечивает стратегическую самостоятельность.
Обе группировки способны предоставить контракты для китайских компаний, занимающихся производством спутников, и для коммерческих поставщиков услуг по запуску, которые разрабатывают несколько многоразовых ракет-носителей средней грузоподъемности.