Китайский марсоход Чжуронг и орбитальный аппарат Тяньвэнь-1 собрали данные, подтверждающие гипотезу о наличии когда-то на Марсе жидкой воды. Гидратированные минералы в твердой коре планеты свидетельствуют о существенном количестве жидкой воды в последнем геологическом периоде.
Китайский марсоход совершил посадку на Марс в мае 2021 года в регионе Равнина Утопия после отделения от орбитального аппарата Тяньвэнь-1. Марсоход оснащен шестью научными приборами для различных анализов: двумя камерами, спектроскопом, метеостанцией, детектором магнитного поля и проникающим радаром. Несмотря на то, что сегодня на поверхности Марса нет жидкой воды, ученые всего мира давно предполагают, что когда-то на Марсе текла вода, и многие миссии, такие как Тяньвэнь-1, были направлены на поиск доказательств в поддержку этой гипотезы.
Новые сведения показывают, что вода могла присутствовать на поверхности Марса дольше, чем считалось раньше. В прошлом году аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) обнаружил признаки притока воды примерно два или два с половиной миллиарда лет назад. Раньше предполагали, что марсианская вода исчезла около трех миллиардов лет назад, в ранний амазонийский период. Новые данные китайской миссии указывают на возможность существования жидкой воды около миллиарда лет назад.
Особенно активный круговорот воды
Китайское национальное космическое управление сообщает: зонд Тяньвэнь-1 больше 780 дней находится на орбите. Марсоход Чжуронг преодолел 1921 метр и собрал 1480 гигабайт необработанных научных данных. Его задачи: изучение морфологии, минералогии, космической среды, подповерхностной структуры и распределения воды/льда на юге Равнины Утопия.
Инфракрасные спектральные данные детектора состава поверхности (MarSCoDe) показали наличие гидратированных сульфатных и кремнеземных материалов в районе посадки, сформировавшихся в амазонийский период. Гидратированные минералы присутствуют в породах светлого цвета, которые можно интерпретировать как дюрикрасты — тонкие слои, образованные испарением подземных вод и оставляющие после себя солевые соединения, укрепляющие марсианский реголит. Обнаруженные литифицированные дюрикрасты указывают на то, что их формирование при большом количестве жидкой воды могло происходить по двум причинам: поднятие грунтовых вод или таяние подземного льда. — утверждается в статье, опубликованной китайской командой в журнале. .
Находка слоя твердой коры, превышающего толщину аналогичных слоев в других местах посадки марсоходов, дает основание полагать, что атмосферному водяному пару сотни миллионов лет назад на Равнина Утопия был активным и мощным круговорот воды.
Это не удивительно (наличие воды на Марсе было известно давно по следам речных русел и дельт на его поверхности), но случилось намного раньше, чем считалось. Много свидетельств наличия жидкой воды на Марсе до ам azonского периода имеется. За последние три с половиной миллиарда лет свидетельств её присутствия на поверхности красной планеты крайне мало. Альберто Фейрен, астробиолог из Центра астробиологии в Мадриде, не участвовавший в данном исследовании, так сказал.
Жизнь на Марсе в течение последнего миллиарда лет.
Данные расширяют понимание о том, что Марс переживал несколько циклов с влажными и тёплыми фазами, чередующимися с сухими и холодными, а не одно изменчивое климатическое событие. Климатические колебания, возможно, вызваны активностью вулканов или падениями из космоса. — заявил Ян Лю, учёный-планетолог, участник миссии «Тяньвэнь-1» в Национальном центре космических наук Китайской академии наук и главный автор публикации о новом открытии.
Равнина Утопия — большая равнина на Марсе в северном полушарии. В 1976 году именно здесь приземлился космический аппарат «Викинг-2». Некоторые ученые полагают, что сотни миллионов лет назад на этой территории был океан. Гидратированные минералы предыдущие орбитальные аппараты не обнаружили, поэтому данные, полученные «Чжуронгом», очень важны.
Спектральные данные выявили поглощение на длинах волн от 1,5 до 2,2 микрометров, свойственное минералам вроде оливина, пироксен и полевого шпата, претерпевшим изменения при включении воды в свои химические структуры. Обнаружение активности жидкой воды предполагает возможность существования на Марсе климатических условий, благоприятных для начала жизни, в течение последнего миллиарда лет. «, — сказал Ян Лю изданию Global Times.
Открытие гидратированных минералов предоставляет важнейшие сведения о геологической и водной истории региона, а также о климатической эволюции Марса. Возможно, в этих минералах находятся значительные запасы воды, которые окажутся полезными для будущих исследователей на Красной планете.
Аппарат «Тяньвэнь-1» продолжает дистанционное исследование. Китайская команда рассчитывает на получение от марсохода большего объема данных о истории воды в этом регионе Марса. В северном полушарии Марса сейчас зима, поэтому марсоход Чжуронг находится в спячке и пробудится только по окончании года, когда погода станет более теплой.