Китай определяет цель для совместных испытаний маневра и наблюдения за астероидами. Планируемый старт — 2026 год, а объектом наблюдений станет околоземный объект 2020 PN1.
Главный конструктор китайской ракеты серии Чанчжэн Лонг Лехао рассказал о миссии Impactor на конференции «Наука и инновации Китая». Это миссия по защите околоземных астероидов, очень похожая на американскую DART, запущенную в декабре прошлого года.
Как и астероид Диморфос, целями китайских астронавтов не представляет реальную угрозу для Земли. В качестве испытательного полигона для будущих миссий по защите планеты его назначил Лонг Лехао на конференции.
Новые подробности о миссии Impactor
Презентация Лонга указывает на то, что миссия Impactor объединит некоторые элементы DART с элементами миссии ЕКА Hera. Hera будет наблюдать за Дидимосом и Диморфосом позднее в этом десятилетии для выявления последствий столкновения. В свою очередь, Impactor планируют запустить в 2026 году на ракете Чанчжэн-3B.
Китайское испытание направлено на астероид 2020 PN1, траектория которого пересекает земную орбиту, превращая его в временного спутника Земли. Открытый в 2020 году, диаметр 2020 PN1, по оценкам, находится в диапазоне от 14 до 63 метров, что делает его астероидом малого и среднего размера, сравнимого с автобусом.
2020 PN1, околоземный объект
НАСА отнесло 2020 PN1 к «околоземным объектам» – малым телам Солнечной системы, перигелий которых находится ближе 1,3 астрономических единиц к Земле. Орбита этого объекта расположена близко к нашей планете, но компьютерные модели не обнаружили угрозы столкновения в будущем, поэтому 2020 PN1 не считается потенциально опасным. В течение года он обращается вокруг Солнца, достигая точки наибольшего приближения к звезде на расстоянии 0,87 астрономической единицы.
В апреле Китай объявил о планах по изменению орбиты потенциально опасного астероида с помощью испытания кинетического удара. Миссия Impactor входит в комплексный план планетарной обороны. На конференции Лонг Лехао более подробно изложил свои намерения в этом направлении.
В дополнение к кинетическим ударным элементам и орбитальному аппарату Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявило о создании системы раннего предупреждения и разработке программного обеспечения для моделирования операций против объектов, приближающихся к Земле. Также запланировано тестирование и проверка основных процедур.
Различия между Impactor и DART
Китайские учёные ранее представили работу о созданном ими кинетическом ударном устройстве (AKI). Первое устройство подобно обычным кинетическим ударным элементам, как у миссии DART. Несмотря на риск раздробления астероида, это всё ещё перспективный метод отклонения его траектории.
Спецприбор DART весом 555 кг врезается в спутник Дидимос со скоростью 6,65 км/с. В результате удар вызывает изменение скорости на 0,8-2 м/с и смещение курса на несколько метров. Однако этот метод не подходит для крупных астероидов. Масса аппарата слишком мала по сравнению с астероидом: это как пытаться пробить скалу яйцом. Даже при более высокой скорости удар будет малоэффективен.
В этом месте зарождается идея усовершенствованного кинетического ударника (EKI). Китайцы предлагают использовать его для отвлечения больших, потенциально опасных объектов (ПОО), управляя космическими телами.
Чтобы отклонить большой астероид, может не хватить веса одного ударного элемента. В таком случае к нему присоединяют меньший астероид, захваченный EKI на пути.