Китайская академия наук (CAS) представила «Геологический атлас Луны» — сборник самых подробных на сегодняшний день лунных геологических карт. На картах, созданных в беспрецедентном масштабе 1:2 500 000 (что вдвое превышает разрешение, достигнутое миссиями «Аполлон»), изображены 12 341 кратер, 81 бассейн и 17 типов горных пород. Эти данные будут использованы для поддержки лунных исследований Китая и его стран-партнеров.
До сих пор самые точные лунные карты основывались на данных, полученных в ходе миссий «Аполлон» в 1960-х и 1970-х годах. Геологическая служба США создала на основе этих данных серию карт, включая глобальную карту масштаба 1:5 000 000 и региональные карты, точность которых зависела от близости к местам посадки.
Однако «с тех пор наши знания о Луне значительно расширились, и эти карты уже не могут удовлетворить потребности будущих лунных исследований«, — объясняет Цзяньчжун Лю из Института геохимии CAS в Гуйяне (Китай) в своем сообщении в журнале .
Он и его коллеги работали над Геологическим атласом Луны, чтобы заполнить эти пробелы и предоставить более точные данные для будущих полетов на Луну. В течение более десяти лет в работе над атласом участвовали более 100 исследователей, и новые карты имеют беспрецедентное разрешение 1:2 500 000, что вдвое больше, чем у предыдущих карт. Полный атлас доступен на китайском и английском языках.
Более точное картографирование позволяет проводить сравнительные геологические исследования и оценивать потенциальное наличие стратегических минеральных ресурсов. Они также могут быть использованы для обоснования выбора места для посадки и лунной исследовательской базы. «Любой вопрос геологии начинается с изучения геологической карты«, — объясняет Росс Митчелл, геофизик из Института геологии и геофизики CAS в Пекине.
Важнейшее стратегическое и геополитическое преимущество
Для создания атласа команда Лю использовала данные китайской лунной миссии «Чанъэ-1», которая занималась изучением поверхности Луны в период с 2007 по 2009 год. В частности, встроенная камера зонда использовалась для топографической съемки поверхности естественного спутника и регистрации различных геологических структур, а его интерференционный спектрометр определял различные типы пород, составляющих эти структуры. Сбор картографических данных начался в 2012 году.
На втором этапе наблюдения с помощью зондов «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4» в 2013 и 2019 годах (соответственно) позволили провести сравнительное исследование для проверки точности данных «Чанъэ-1». Команда проекта также использовала данные других космических миссий, таких как Лаборатория гравитационного восстановления и изучения внутреннего пространства (GRAIL) и Lunar Reconnaissance Orbiter НАСА. Также использовались данные индийского лунного зонда Чандраян-1. Эти данные дополнили данные миссии «Чанъэ», особенно данные GRAIL, которые зафиксировали все глубокие расщелины на поверхности Луны.
В итоге получилась серия карт, на которых изображены 12 341 кратер, 81 бассейн и 17 типов горных пород, а также другая основная геологическая информация. Эти данные в первую очередь поддержат амбиции Китая по освоению космоса, обеспечив ему серьезное стратегическое и геополитическое преимущество. Хотя страна заявила, что хочет поделиться доступом к «Атласу» с другими странами, «вклад в лунную науку — это серьезный способ для Китая заявить о своей потенциальной роли научной державы в ближайшие десятилетия«, — говорит Митчелл.
В настоящее время Китай совместно с десятком других стран (включая Россию) и организаций работает над созданием Международной лунной исследовательской станции, которая должна быть размещена на Южном полюсе Луны к середине 2030 года. База будет использоваться как для научных исследований, так и для добычи ресурсов. Хотя страна заявила, что открыта для международного сотрудничества, Соединенные Штаты однозначно исключены из этого проекта.
В то же время Лю и его команда планируют и дальше улучшать разрешение карт, особенно региональных. Тем временем последняя версия атласа была размещена в сети на платформе Digital Moon, но дата, когда она будет доступна международному научному сообществу, пока не уточняется.