Лунная миссия «Чанъэ-6» официально завершилась 25 июня 2024 года возвращением на Землю капсулы с образцами, собранными на Луне. Эта миссия была самой амбициозной и сложной из всех, которые когда-либо предпринимались Китаем на Луне, и была успешной на всех ее этапах. Капсула приземлилась в монгольской пустыне в 09:06 по московскому времени 25 июля.
Капсула была выведена в атмосферу Земли из служебного модуля, который покинул лунную орбиту 21 июня. Ранее, 3 июня, лунную поверхность покинул спускаемый модуль, а 6 июня на лунной орбите произошла стыковка со служебным модулем. Затем образцы оставались на орбите около 15 дней, меняя свою орбиту и готовясь к возвращению на Землю.
Вхождение капсулы в атмосферу произошло благодаря использованию двух парашютов, меньший из которых играл роль стабилизатора. Затем, на высоте около 10 км, для замедления капсулы раскрылся второй парашют, который оставался открытым до столкновения с землей, которое произошло в районе под названием Сизиванг-Баннер, во Внутренней Монголии.
Мы не знаем точно, сколько образцов лунной породы и пыли было собрано «Чанъэ-6», но предполагается, что 2 кг. Это действительно значительное количество для роботизированной миссии. Еще важнее тот факт, что это единственные образцы горных пород, когда-либо собранные и доставленные на Землю со скрытой стороны Луны.
Чанъэ-6
На сегодняшний день Китай является единственной страной, которая доставила работающий аппарат на скрытую сторону Луны. Впервые это произошло в 2018 году с помощью аппарата «Чанъэ-4», который доставил на Луну луноход «Юйту-2», работающий до сих пор. Затем, в 2020 году, была запущена миссия «Чанъэ-5», копия «Чанъэ-6», но с видимой стороны Луны она доставила 1,7 кг образцов. Эти две миссии стали основой для «Чанъэ-6».
Однако шестая миссия еще не завершена. Прежде всего, сервисный модуль, сбросивший капсулу на Землю, продолжит свой путь, хотя новая цель пока не объявлена. Это будет зависеть от того, сколько топлива еще осталось в наличии.
Следующей миссией программы «Чанъэ» станет миссия № 7, запланированная на 2026 год. На ее борту будет находиться луноход, посадочная платформа и другие эксперименты для изучения южного полюса Луны. За ней последует № 8 в 2028 году, которая станет последней в рамках программы «Чанъэ». Пилотируемая миссия на Луну запланирована на 2029 год.