На Международной космической станции появился новый модуль — Узловой модуль, или Причальный узловой модуль. Этот маленький сферический элемент пристыковался к российскому сегменту МКС 26 ноября в 17:23. Причал, пристыкованный к модулю «Наука», обеспечит дополнительные пять стыковочных портов к МКС, хотя вероятно, не более одного или двух будут необходимы в любой момент времени. Транспортировка осуществлялась с помощью модифицированной капсулы «Прогресс» — «Прогресс М-УМ».
Модуль «Причал» – элемент станции российского производства с непростой историей. Изначально планировалось использовать дополнительный модуль со стыковочными дверьми для расширения российского сегмента. Такая конструкция характерна для российских станций, где к центральному модулю присоединяются остальные. Китай использует такой подход в своей станции Тяньгун. В начале 2000-х российский проект был заменен на «Причал» – модуль меньшего размера с более скромными задачами, но способный увеличить МКС добавкой новых модулей и, в перспективе, отделиться от неё.
Не сумев отделиться от существующей конструкции, Россия приняла решение отказаться от проекта расширения МКС, перенеся планы по созданию новых модулей на другую космическую станцию.
Предполагается, что последняя появится после завершения строительства МКС и станет национальной космической станцией, утверждают представители российских властей.
Ввиду отсутствия планов по строительству дополнительных модулей для российской части станции, назначение модуля «Причал» утратит актуальность. Несмотря на это, запуск уже построенного малого элемента (запуск которого изначально планировался в 2015 году) был бы нецелесообразным. Кроме того, с учетом увеличения потока к Международной космической станции, «Причал» может быть полезен для более удобной и, возможно, частой стыковки капсул «Союз» и «Прогресс». астронавтов и космонавтовЗа время каждой шестимесячной миссии капсулы «Союз» и «Dragon» следуют известным путям ротации. Поскольку туристические миссии длятся около 12 дней, это чередование может претерпеть несколько изменений, о которых пока только предполагают.
Запуск, стыковка и будущая интеграция
После двух дней на орбите Причал успешно соединился с станцией. Выстрелил из космодрома Байконур 24 ноября в 15:06 по московскому времени. Капсула «Прогресс» доставила его к МКС, выполнив маневры стыковки с помощью автоматической системы «Курс». Капсула «Прогресс М-УМ» должна отделиться от Причала 21 декабря, войти в атмосферу и разрушиться.
Вчера до прибытия Причала к «Науке» отделился еще один «Прогресс МС-17», доставший в космос припасы, а затем разрушительно воenteredатмосферу. Следующим шагом в полной интеграции Причала станет внекорабельная деятельность, запланированная на 19 января. Это позволит подключить внешние кабели между «Наукой» и Причалом. Первая стыковка с новым модулем МКС запланирована на 18 марта 2022 года во время полета корабля «Союз МС-21».