Анализ данных, полученных с космического аппарата НАСА Juno, позволил ученым установить, что на Ио, спутнике Юпитера, произошло самое мощное вулканическое извержение, когда-либо зафиксированное. Ио известен своей выдающейся геологической активностью.
Анализ полученных данных указывает на то, что в результате произошедшего космического явления в пространство было выброшено значительное количество вещества, чей блеск ранее не фиксировался при наблюдениях с помощью зонда.
Открытие стало возможным благодаря анализу данных, полученных в ходе последних сближений с Ио. Во время этих сближений зонд неоднократно фиксировал его интенсивную вулканическую активность. Приборы Juno зафиксировали особенно активный регион, изображения и измерения которого свидетельствуют о крупномасштабном извержении. Выброс энергии будет примерно в шесть раз больше суммарной энергии всех электростанций на Земле.
Чрезвычайно активная среда
Ио — это небесное тело, характеризующееся наиболее интенсивной вулканической активностью в Солнечной системе. Гравитационные приливные силы, создаваемые Юпитером и другими галилеевыми спутниками, заставляют сотни вулканов постоянно извергаться. Эта колоссальная энергия вызывает непрерывное перемешивание внутренней мантии Ио, что приводит к чрезвычайно бурным извержениям.
В процессе недавнего облета Juno были выявлены ранее неизвестные особенности: данные, полученные с инфракрасного картографа авроральной активности Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), демонстрируют заметное повышение яркости определенных областей поверхности – вероятно, вызванное раскаленной лавой и веществом, выброшенным на значительное расстояние. Также зонд зафиксировал изменения в вулканических потоках, указывающие на одновременную активность нескольких вулканов.
По мнению ученых, площадь вулканического извержения, зафиксированного в южном полушарии Ио в ходе недавних наблюдений Juno, составляет около 100 000 квадратных километров. Ранее самым крупным вулканическим образованием на Ио считалось озеро Патера Локи, занимающее площадь примерно в 20 000 квадратных километров.
Событие такого масштаба, вероятно, также вызовет долгосрочные последствия. Другие крупные извержения на Ио со временем привели к формированию разнообразных структур, включая пирокластические отложения (вытекающие из вулкана обломки горных пород), лавовые потоки и отложения вулканических шлейфов, содержащих большое количество серы и диоксида серы.
На пути к следующему пролету Ио
Изучение Юпитера, первоначально являвшееся целью миссии Juno, также позволяет получать новые данные о его спутниках, предоставляя уникальную возможность понять сложные взаимосвязи между газовым гигантом и его естественными спутниками.
В ходе своей длительной миссии Juno на каждой орбите вокруг Юпитера проходит по траектории, позволяющей приблизиться к Ио и наблюдать за одной и той же стороной этого спутника.
Последний раз зонд пролетал мимо Ио 27 декабря 2024 года, приблизившись к спутнику на расстояние примерно в 74 400 км. Следующий пролет запланирован на 3 марта 2025 года, и тогда Juno вновь проведет наблюдения за вулканической активностью в южном полушарии и попытается выявить изменения, которые могли произойти на поверхности Ио за прошедший период.