Учёные восстанавливают изображение Денисовской девушки, которая жила 50 000 лет назад. Скелетную анатомию Денисовой основывают на палитре древних образцов ДНК. Это позволяет представить, как мог выглядеть подвид архаичных людей.
Несмотря на многолетние исследования и углубляющееся знание генетики, о древних людях известно крайне мало. Денисовцы – вымерший род гомининов, открытый в 2008 году, является одним из таких видов.
На данный момент найдено лишь несколько окаменелостей денисовцев, но ни одна из них не является полной или достаточно большой для предоставления подробной анатомической информации. Подтвержденными образцами денисовцев являются упомянутая фаланга Денисова 3, зубы и нижняя челюсть.
Исследователи из Еврейского университета Иерусалима недавно восстановили скелет Денисовской девушки, жившей около 50 000 лет назад на месте нынешней Сибири. Это первый случай реконструкции скелетной анатомии Денисовых гомининов с помощью древних образцов ДНК.
Портрет древней девушки
Восстановленное изображение демонстрирует молодую Денисовскую женщину, которая напряжённо смотрит прямо в лоб своими тёмными глазами. Особые черты лица можно определить по длине носа и подбородка, высоте лба и углублению переносицы.
Исследователи изучили профиль эпигенетических изменений ДНК денисовских гомининов – химических модификаций, регулирующих активность генов, отвечающих за развитие скелета. Этот метод выявил сходство в облике денисовцев и неандертальцев, но с некоторыми отличиями, например, более широким черепом и челюстью у денисовцев.
Денисовцы и неандертальцы обладали многими сходными признаками, например, широкими ребрами и низкими лобными костями. Находки окаменелостей также свидетельствуют о наличии у денисовцев крупных клыков.
Вид похож на сюжет из научной фантастики. Новые находки останков Денисовцев помогут более точно представить эту картину.
ДНК денисовцев отличается от ДНК современных людей.
Эпигенетические изменения ДНК влияют на различные биологические характеристики в течение всей жизни организма.
В ходе исследования были проанализированы закономерности химического повреждения ДНК со временем. Установлено наличие сегментов древней ДНК, ранее содержавших метилхимическую группу.
Ученые нанесли на карту эти паттерны по геномам денисовцев и неандертальцев и обнаружили тысячи частей генома, которые сильно отличаются от тех, что есть у современных людей. После этого они перечислили гены, для которых уровни экспрессии варьируются у современных людей и архаичных групп.
Для большей точности внешнего вида денисовцев учёные изучили базу данных с данными о влиянии мутаций на тело человека, приводящих к заболеваниям.
Несмотря на то, что метод реконструкции скелетов денисовцев кажется многообещающим, неизвестно, как ДНК способствует изменению видов. Ученые не знают, что именно в геноме делает человека человеком, а шимпанзе — шимпанзе.
В будущем эпигенетику можно применить для восстановления анатомии гомининов по фрагментарным останкам. Разработанный метод позволит учёным с точностью предсказывать признаки, не сохранившиеся в палеонтологических материалах.