Фотография, богатая деталями
Фотография была сделана 27 августа 2023 года, через четыре дня после исторической посадки космического аппарата «Чандраян-3» в 600 км от южного полюса Луны. На снимке видна прямоугольная тень космического аппарата «Викрам», окруженная светящимся ореолом, образовавшимся в результате взаимодействия ретроракет посадочного аппарата с лунным реголитом.
Викрам приземлился вместе с небольшим ровером «Прагьян». Эти два аппарата изучали окружающую среду в течение почти двух недель. Недавно они были переведены в режим ожидания, чтобы подготовиться к следующей лунной ночи.
Первоначально их перезапуск не планировался. Однако руководители миссии отмечают, что батареи обоих аппаратов полностью заряжены, а их солнечные батареи сориентированы так, чтобы поймать ближайшие лучи солнечного света, запланированные на 22 сентября. Поэтому вполне возможно, что оба аппарата «проснутся» и продолжат свою миссию.
Важнейший зонд
Несколько дней назад этот же американский зонд обнаружил место падения российского аппарата «Луна-25», который в августе врезался в поверхность Луны после неудачного предпосадочного маневра. Удар был особенно сильным и, как предполагается, привел к образованию нового кратера.
В мае прошлого года орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который находится на орбите Луны с 2009 года, также обнаружил обломки японского посадочного аппарата Hakuto-R, на котором находился небольшой луноход для Объединенных Арабских Эмиратов. Посадка этого аппарата на Луну была неудачной несколькими днями ранее.
В прошлом году зонд LRO также обнаружил шрамы, оставленные ракетой-носителем, столкнувшейся с лунной поверхностью. Происхождение ракеты не было подтверждено, но возможно, что она была изготовлена в Китае.
Конечно, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) НАСА используется не только для поиска тел разбившихся космических аппаратов на Луне. За четырнадцать лет работы зонд собрал огромное количество научных данных, и это еще не все.
Напомним, что эта миссия также с самого начала задумывалась с целью облегчения полетов в космос с экипажем. Поэтому будущие космонавты, участвующие в миссиях Артемиды, будут обучаться использовать собранные орбитальным аппаратом данные для определения ориентиров или обнаружения интересующих геологических объектов.