Недавний анализ следов, найденных полвека назад, говорит о том, что гигантские хищные динозавры бродили по Австралии в позднем юрском периоде.
Эти отпечатки не новы, они были обнаружены в 50-х годах на потолках подземных угольных шахт в Роузвуде, Южный Квинсленд. Но, что удивительно, они никогда не подвергались тщательному анализу.
Вот почему Энтони Ромилио, палеонтолог из Университета Квинсленда, недавно решил взглянуть поближе. Подробности его работ опубликованы в журнале ««.
Хищник длиной 10 метров
Теперь мы знаем, что эти отпечатки были сделаны в последней части Юрского периода, между 165 и 151 миллионами лет назад. Мы также знаем, что они были сделаны гигантскими тероподами. «Большинство этих отпечатков имеют длину от 50 до 60 сантиметров«, — говорит палеонтолог. Но некоторые, самые крупные, имеют размеры почти 80 сантиметров.
@Мы полагаем, что эти следы были сделаны крупными плотоядными динозаврами, некоторые из которых достигали до трех метров в высоту на бедрах и, вероятно, около 10 метров в длину», — говорит исследователь. Чтобы представить это в перспективе, Тираннозавр, появившийся 90 миллионов лет спустя, мог достигать 3,25 метра в бедре в зрелом возрасте и от 12 до 13 метров в длину.
Эти следы, по его словам, вероятно, были сделаны гигантскими карнозаврами — группой древних хищников, к которой принадлежал, например, знаменитый Аллозавр.
«В то время они, вероятно, были самыми крупными хищными динозаврами на планете«, — добавляет он, отмечая, что они развивались «через болотные леса, которые когда-то занимали большую часть ландшафта того, что сейчас является южным Квинслендом«.
«Мне всегда было интересно, где были эти крупные хищные динозавры из Австралии, — отмечает исследователь. Но я думаю, что мы нашли их прямо здесь, в Квинсленде.«
Смена короны
Также следует помнить, что несколько месяцев назад группа палеонтологов также объявила об открытии «крупнейшего из когда-либо обнаруженных в Австралии динозавра-теропода».
В Квинсленде было обнаружено около пятнадцати окаменелостей, принадлежащих одному и тому же животному. На первый взгляд, кости предполагали, что это может быть экземпляр Australovenator wintonesis, вида теропода, который жил в этом районе около 95 миллионов лет назад. Однако более тщательный анализ также показал, что это может быть совершенно новый вид.
Факт остается фактом, что этот динозавр, который, по-видимому, «очень похож на Велоцираптора, увиденного в фильмах Парка Юрского периода«, отмечают исследователи, имел высоту около двух метров и длину от пяти до семи метров. С физической точки зрения это остается впечатляющим. Но ясно, что он, возможно, не был «величайшим» в конце концов.