Существует ли временная координация между различными геологическими событиями? Ученые считают так уже несколько десятилетий, указывая на лежащий в основе долгосрочный цикл продолжительностью около 30 миллионов лет.
Однако работа над корреляциями и потенциальной периодичностью этих геологических событий была затруднена из-за присущих им ограничений в датировке этих событий. Этот недостаток точности все еще предполагает, что геологическая летопись может представлять собой смесь периодических и непериодических событий, и что могут быть опережения и задержки в возникновении различных связанных явлений.
В недавнем исследовании Майкл Рампино и его команда из Нью-Йоркского университета использовали статистические методы, чтобы выяснить, являются ли все эти события случайными, или же в них действительно может прослеживаться некая закономерность.
«Импульс» каждые 27,5 миллиона лет
Для этой работы исследователи сначала просмотрели литературу и выделили 89 крупных геологических событий, произошедших за последние 260 миллионов лет. Среди них были различные вымирания, океанические бескислородные явления (кислородное истощение), крупная вулканическая активность (извержения базальтов) и другие изменения в организации тектонических плит.
На втором этапе ученые классифицировали эту информацию в хронологическом порядке. Затем они использовали математический инструмент (анализ Фурье) для выделения частотных пиков этих событий. Команда наконец указала, что большинство из них были сгруппированы в десяток различных периодов, каждый из которых в среднем составляет 27,5 миллиона лет.
Это число не может быть «точным», но это «довольно хорошая оценка» с 96% доверительным интервалом, что означает, что это «вряд ли совпадение«, говорит Майкл Рампино.
Для этого исследования исследователи не смогли выйти за пределы последних 260 миллионов лет из-за отсутствия точности датировки многих событий. При этом они подозревают, что этот ритмический рисунок может быть и в более далекой истории нашей планеты. «Данные об изменении уровня моря, например, насчитывают около 600 миллионов лет и также, похоже, следуют этой закономерности«, — продолжает геолог.
Как можно объяснить такой ритм?
Причины этих почти регулярных импульсов не совсем ясны, но исследователи предполагают, что может существовать связь с тектоникой плит и постоянными движениями в мантии Земли.
Другая идея также предполагает, что Солнечная система иногда движется через плоскости в нашей галактике, содержащие большее количество темной материи. «Когда планета движется сквозь темную материю, она поглощает часть ее. Эта захваченная материя может затем высвободить тепло, в конечном итоге способствуя импульсу нагрева и геологической активности«, — отмечает исследователь. Конечно, это всего лишь теория.
В дальнейшей работе Рампино и его команда будут искать более точные данные о датировке определенных геологических событий, причем за более длительный период времени. В перспективе, если такая модель действительно существует, следующий «геологический импульс» Земли может произойти через 10 — 15 миллионов лет.