Японские исследователи представили открытие, способное изменить современные представления об астрофизике: они предложили новое объяснение формирования массивных звёзд, учитывающее их разрушительные свойства. Учёные из Киотского и Токийского университетов, используя телескоп ALMA (Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решётка), расположенный в Чили, установили, что массивные звёзды увеличиваются в размерах не за счёт аккреционных дисков, как предполагалось ранее, а благодаря огромным газовым потокам, напоминающим «магистрали».
Долгое время процесс формирования массивных звёзд оставался неразгаданной тайной для учёных. Интенсивное излучение и звёздный ветер, исходящие от таких молодых светил, должны были бы рассеивать и отталкивать окружающее вещество, препятствуя их дальнейшему росту. Предыдущие теории предполагали, что эту проблему решают аккреционные диски — газопылевые диски, которые со временем поставляют вещество для питания звезды.
Однако недавно появившееся исследование, представленное в журнале , новое исследование ставит под сомнение общепринятую модель. Благодаря анализу данных с высоким угловым разрешением, полученных с помощью ALMA, ученые обнаружили, что юная массивная звезда в рассматриваемой системе поглощает вещество из двух масштабных газовых потоков. Эти потоки, протянувшиеся на расстояние более тысячи астрономических единиц, функционируют как своеобразные космические каналы, направляющие материю непосредственно к формирующейся звезде.
Согласно результатам наблюдений, один из таких потоков связан с центральной частью звезды и характеризуется градиентом скорости, что свидетельствует о его вращении и аккреции вещества. Это обеспечивает подачу материала с высокой скоростью и в большом объеме, что позволяет эффективно нейтрализовать разрушительное влияние звёздного ветра и излучения и способствует увеличению массы звезды.
Изначально исследователи предполагали увидеть аккреционный диск стандартной структуры, простирающийся на сотни астрономических единиц. Однако, в итоге было сделано неожиданное открытие: вместо этого были замечены необычные спиралевидные структуры, направляющиеся к центральному объекту.
Данное открытие требует переосмысления основных положений теории, объясняющей образование массивных звёзд. Оно показывает, что энергичные потоки газа способны непосредственно поставлять вещество звезде, минуя необходимость создания аккреционного диска. Таким образом, удаётся обойти ограничения, вызванные воздействием самой звезды на окружающую среду.
В ближайших планах исследователей — установить, насколько распространено подобное явление роста во Вселенной. Они планируют расширить наблюдения на другие области звездообразования для поиска схожих газовых «магистралей», а также провести более глубокое изучение изначальной цели, чтобы выявить, способны ли небольшие, скрытые диски оказывать косвенное влияние на этот процесс.