Европейская флагманская миссия JUICE уже развернула большинство своих инструментов, но один, похоже, застрял. Цель этой антенны — собрать данные из-подо льда спутников Юпитера перед отправкой их на Землю. Однако у инженеров есть несколько идей, как попытаться решить эту проблему.
Европейский зонд JUICE находится на пути к системе Юпитера с 14 апреля. Через восемь лет он совершит облет Юпитера и трех его спутников: Европы, Каллисто и Ганимеда. Данные, собранные во время предыдущих полетов, позволяют предположить, что под толстым слоем льда на этих спутниках скрываются подземные океаны. Цель проекта — узнать больше об этих потенциально пригодных для жизни средах.
На данный момент десять из одиннадцати инструментов космического аппарата развернуты безупречно. Последний из них, антенна радара для исследования ледяных спутников (RIME), застряла в крепежном кронштейне, говорится в докладе, опубликованном в пятницу, 28 апреля, представителями Европейского космического агентства (ЕКА). Этот прибор представляет собой радарный эхолот, оптимизированный для проникновения в лед на глубину до 9 км. Собранные данные позволят исследователям изучить геологию и геофизику недр галилеевых ледяных спутников.
Инженеры подозревают, что антенну удерживает на месте небольшой штырь. В настоящее время изучается несколько вариантов, чтобы разблокировать ситуацию. Один из них предполагает поджог двигателя, чтобы немного встряхнуть космический корабль. Инженеры также рассматривают возможность совершить серию вращений, чтобы выставить монтировку и радар на солнце, чтобы прогреть их (в настоящее время монтировка находится в тени).
Этот ввод в эксплуатацию, в котором сосредоточены первые шаги по подготовке космического аппарата к полету, будет продолжаться еще два месяца. Это означает, что у представителей ЕКА еще есть время, чтобы попытаться решить проблему. На данный момент антенна выдвинута лишь частично (примерно на треть от запланированной общей длины в 16 метров). Обновления будут появляться по мере поступления новой информации.
Обратите внимание, что это не первый случай, когда миссия на Юпитере сталкивается с проблемами антенны. Отметим, что это не первый случай, когда миссия к Юпитеру сталкивается с проблемами с антенной. Американская миссия Galileo, посещавшая систему в период с 1995 по 2003 год, так и не смогла правильно развернуть свою антенну с высоким коэффициентом усиления. Миссия все же смогла отправить данные, но с меньшей скоростью, чем ожидалось.
После завершения пуско-наладочных работ следующим важным этапом миссии станет осуществление первого из четырех запланированных гравитационных вспомогательных операций на пути к Юпитеру. Это произойдет в августе 2024 года. В основном это будет помощь в системе Земля-Луна. Другими словами, гравитация Земли и Луны будет объединена, чтобы придать космическому аппарату импульс. Такая операция будет проведена впервые.