Европейский Союз инициировал разработку спутниковой системы IRIS², призванной составить конкуренцию Starlink. Она обеспечит защищенную связь, высокоскоростной интернет в отдаленных районах и поддержку широкого спектра коммерческих и государственных сервисов. Проект, стоимость которого составляет 10,6 миллиарда евро, включает в себя вывод на орбиту 290 спутников, расположенных на средних и низких околоземных траекториях. Полное развертывание системы планируется завершить к 2030 году.
Консорциум SpaceRISE, в который входят SES, Eutelsat, Hispasat, Airbus и Deutsche Telekom, заключил 12-летний контракт на создание и функционирование системы IRIS². Для реализации проекта будет использован мультиорбитальный подход, охватывающий низкие, средние и геостационарные орбиты. IRIS² предоставит защищенные каналы связи для правительственных организаций, предприятий и жителей Европы, а также позволит ликвидировать области с отсутствием доступа к интернету. В состав технологий IRIS² входят квантовая криптография и защита, реализованная в соответствии с принципом «secure-by-design».
Первые сервисы системы будут доступны с 2025 года, используя существующие спутниковые ресурсы стран-членов ЕС, а завершение развертывания инфраструктуры IRIS² намечено на 2030 год.