Сотрудники Университета Бингемтона, входящие в состав научной группы, применили принципы физики, трёхмерное моделирование и практические эксперименты, чтобы показать, как жители острова Рапа-Нуи (остров Пасхи), расположенного в южной части Тихого океана, перемещали с помощью верёвок и небольшого количества рабочих огромные статуи Моаи, ставшие символом острова. Новое исследование в основном подтверждает ранее выдвинутую идею о том, что перемещение статуй на место посредством последовательного изменения их положения на противоположных краях основания с использованием поступательного зигзагообразного движения является наиболее эффективным и вероятным методом, использовавшимся исчезнувшим народом.
Ранее предложенные гипотезы о способах транспортировки массивных статуй, средний вес которых составлял примерно 14 тонн, но мог превышать 105 тонн, без использования современной техники столетия назад, включали в себя как использование большого количества рабочих для их перемещения на деревянных платформах, как если бы они лежали, так и более необычные предположения, не имеющие под собой фактических археологических подтверждений. « По словам Карла Липо, профессора антропологии Университета Бингемтона, придать статуе движение довольно просто: люди могут тянуть её за одну руку. Это позволяет экономить энергию и обеспечивает высокую скорость передвижения ».
Несмотря на то, что команда уже успешно выполняла подобные маневры в ходе предыдущих опытов, оставался вопрос о том, как инициировать колебание статуи. Липо отметил, что его коллеги задались вопросом: «Какие усилия необходимы, если она столь крупная?». В сотрудничестве с Терри Хантом из Университета Аризоны, команда проверила различные методы. Начальным этапом стало изготовление копии статуи Моаи весом 4,35 тонны, с учётом её «наклонённой конструкции». После этого была сформирована группа добровольцев, которые поочередно тянули верёвки, чтобы запустить колебания массивной реплики.
По информации, предоставленной в отчете об экспериментах, группе из 18 человек удалось переместить статую Моаи на расстояние более чем 100 метров всего за 40 минут. Представители команды отметили, что этот результат превосходит показатели предыдущих попыток вертикального перемещения, и что фактическое выполнение работ соответствовало результатам трехмерного моделирования, проведенного ранее. Это также подтвердило принципы, лежащие в основе такого способа транспортировки статуй. « Липо заметил, что с физической точки зрения здесь нет ничего нелогичного. Экспериментальные данные подтверждают работоспособность этой модели, и она сохраняет свою эффективность при увеличении масштаба ».
Помимо успешного моделирования и проведения экспериментов, команда подчеркивает, что расположение местных дорог соответствует характеру этого движения. В частности, их ширина составляет 4,5 метра, а поперечный профиль имеет вогнутую форму, что, вероятно, обеспечивало транспортировку и стабилизацию при движении «вперёд-назад», способствуя продвижению вперёд. « При каждом перемещении статуи создаётся впечатление, будто прокладывают дорогу. Эта дорога – неотъемлемая часть процесса транспортировки статуи », — сказал Липо.
Липо и Хант, отвечая на критику, подчеркивают, что легкость и экономичность их подхода, подкрепленные данными и другими свидетельствами, перекладывают обязанность по опровержению их заключений на тех, кто с ними не согласен. « Предоставьте доказательства, которые исключат возможность того, что это была ходьба, — просит он. — Поскольку ни одно из наших наблюдений не противоречит этому. Напротив, все наши прежние данные и размышления лишь подтверждают эту версию ». Исследователь продолжает, указывая на то, что остров Пасха, или Рапа-Нуи, «известен сенсационными теориями, лишёнными фактической базы», в то время как работа, проведённая его группой, проверяет эту гипотезу как посредством моделирования, так и в реальных условиях.
По мнению Липо, при рассмотрении возможных последствий экспериментов, следует отметить изобретательность и инженерные навыки тех, кто первоначально воздвиг эти статуи. « Это свидетельствует о высоком уровне интеллекта жителей Рапа-Нуи. По его словам, они осознавали это и действовали в соответствии с доступными им ресурсами. Таким образом, это действительно позволяет отдать должное этим людям, показывая, каких успехов они достигли, и извлечь уроки из их подходов ».
Исследование было опубликовано в .