Европейское космическое агентство и Роскосмос перенесли запуск миссии ExoMars 2020 на 2022 год.
Как и НАСА, Европейское космическое агентство (ЕКА) и Роскосмос должны были запустить в этом году совместную миссию на Марс под названием ExoMars 2020. Главная цель заключалась в поиске следов прошлой жизни. Запуск отложен.
Посадка на Марс, сложное мероприятие
Высадка на Марс представляет собой сложную задачу из-за практически отсутствующей атмосферы, которая не способна замедлить посадку кораблей. Из-за этого половина миссий, направленных на приземление на Красную планету, завершились катастрофой.
Для мягкого приземления на Марсе необходимо замедлить скорость зонда более 20 000 км/ч примерно за шесть минут. Для этого НАСА, единственное агентство, успешно выполнившее подобный маневр, до сих пор использует развертывание гигантских парашютов.
В связи с этим Европейское космическое агентство (ЕКА) и российская организация Роскосмос в рамках совместной миссии Exomars 2020, запланированной на летние месяцы, приняли решение поступить подобным же образом.
Парашютные испытания не завершились удачно. По результатам нескольких неудачных попыток на большой высоте Европейское космическое агентство обратилось к НАСА с просьбой о помощи в исправлении ситуации.
Последние недели инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, Калифорния, перерабатывают системы развертывания. Первые испытания прошли успешно, но те, что планируются на большой высоте, ещё не назначены.
Слишком плотный график
Полет на Марс возможен только при соблюдении окна запуска, открывающегося раз в 26 месяцев. В это время красная планета находится ближе к Земле, что сокращает расход топлива и, как следствие, расходы.
Окно для запуска запланировано между 25 июля и 13 августа следующего года. Из-за высоких расходов учреждение вынуждены отказаться от риска катастрофы на Марсе, поэтому миссия откладывается.
С учетом рекомендаций европейских и российских генеральных инспекторов специалисты ExoMars решили, что испытания для готовности всех компонентов космических аппаратов к полету на Марс займут больше времени (…). Сторонам также пришлось признать, что последний этап работы ExoMars находится под угрозой из-за ухудшения эпидемиологической обстановки в европейских странах, — сообщает ЕКА в своем сообщении.
Положение в сфере здравоохранения требует этого. Глава ЕКА и Роскосмоса отметили: стремление максимально повысить надежность систем ExoMars неизбежно привело к визитам экспертов к партнёрам, большинство из которых находятся во Франции или Германии — странах, сейчас столкнувшихся с пандемией COVID-19.