В ютской пустыне археологи обнаружили множество следов, которые проявляются после дождя и исчезают под солнцем.
В начале июля исследователи, посещая другой археологический объект в пустыне Большого Соленого озера в штате Юта, случайно обнаружили несколько следов. Заинтригованные находкой, просканировали окрестности с помощью георадара и выявили не менее 88 отдельных следов.
Исследователи предполагают, что следы оставлены взрослыми и детьми более десяти тысяч лет назад, возможно, еще раньше. Несколько лет назад группа ученых нашла остатки лагеря охотников-собирателей рядом с этим местом, возрастом двенадцать тысяч лет.
Место, где обнаружили отпечатки, когда-то было покрыто большим соленым озером. В конце последнего ледникового периода озеро постепенно высыхало, оставляя растворенные в воде соли. Примерно десять тысяч лет назад люди могли ненадолго посещать это место во время переходного периода, пользуясь влажностью окружающей среды.
Как можно понять причины появления и исчезновения этих следов?
Исследователи считают, что условия благоприятствовали образованию подобных следов. Эти люди вероятно шли по мелководью, и песок сразу же засыпал след. «— объясняет Дарон Дьюк, археолог из Группы антропологических исследований Дальнего Запада. — Под песком был слой грязи, который смог сохранить эти следы нетронутыми, несмотря на заполнение. С тех пор следы были заполнены солью по мере высыхания болот, что делает их неотличимыми от окружающего ландшафта в сухом состоянии.»
Во время дождя вода быстро проникает в осадок, и почва быстро приобретает свой обычный цвет. Подстилающий слой глины задерживает воду, обнажая невидимые следы.
Внимание: данное открытие еще не опубликовано в рецензируемом журнале, поскольку исследования продолжаются. Учёные собрали несколько подобных отпечатков. Остатки органических веществ могли сохраниться в отложениях благодаря ногам тех, кто их оставил. В таком случае исследователи смогут провести радиоуглеродное датирование для определения их точного возраста.