В декабре 2018 года Большой адронный коллайдер ЦЕРНа, самый большой и мощный в мире ускоритель частиц, остановили для модернизации. 22 апреля БАК начал третий цикл работы.
БАК – кольцо диаметром 27 километров, скрытое на глубине 100 метров под границей Франции и Швейцарии. Внутри пучки протонов, составляющих атомы, направляются вперед и назад, воспроизводя условия ранней Вселенной.
Как самый мощный ускоритель мира, БАК производит сотни миллионов столкновений частиц каждую секунду. Эти столкновения на близости скорости света создают взрывы, которые могут порождать новые частицы материи. К примеру, бозон Хиггса, или «частица Бога», открытие которого было объявлено в июле 2012 года.
Два предыдущих запуска БАК, состоявшиеся в период с 2009 по 2013 год и с 2015 по 2018 год, привели к новым открытиям в физике. Три года назад команды ЦЕРН прекратили работу для проведения модернизации.
Два года тестирования до последующей модернизации.
Среди этих улучшений ЦЕРН повысил производительность ускорителей БАК. В ходе второго этапа эксперимента, который продлится до 2018 года, коллайдерСпособно разогнать пучки частиц до энергии 6,8 тераэлектронвольт. Величина ранее составляла 6,5 тераэлектронвольт.
Для использования преимуществ модернизации тысячи сверхпроводящих магнитов БАК, управляющих пучками протонов, должны научиться работать с более сильными токами после длительного простоя. По данным ЦЕРН, для настройки всех магнитов потребуется около 12 000 индивидуальных испытаний.
Улучшения откроют возможность для проведения столкновений большей интенсивности, чем прежде, что может дать новые данные о поведении частиц.
Запущенный 22 апреля, запуск третьего продлится до 2024 года, после чего будет сделан перерыв для модернизаций. Далее БАК возобновит работу в 2028 году.