НАСА успешно осуществило запуск миссии Люси, направленной на прохождение мимо восьми троянских астероидов в ходе путешествия по Солнечной системе. На зонде инженеры американского агентства разместили табличку с посланиями для потомков человечества.
Троянские астероиды — небесные тела, чьи траектории пересекают орбиту Юпитера вокруг Солнца. Гравитация гиганта притянула их к себе. Эти объекты разделяются на две подгруппы: «Троянский лагерь» у точки Лагранжа L4 и «Ахейский лагерь» у точки L5. Первая группа находится впереди Юпитера по направлению его движения, а вторая — позади.
Астрономы полагают, что некоторые астероиды могут быть древними объектами, сохранившимися с момента образования Солнечной системы. Для их детального изучения в 2017 году агентство запустило миссию «Люси». Зонд стартовал 16 октября со станции ВВС «Мыс Канаверал» на ракете Atlas V 401 компании United Launch Alliance.
В ходе миссии Люси совершит два начальных гравитационных облета Земли в 2022 и 2024 годах. 20 апреля 2025 года зонд пролетит мимо астероида 52246 Donaldjohanson в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, а в 2027 году достигнет первых целей в рое L4, который предшествует Юпитеру.
Люси отбудет от точки L4 и вернется на Землю для получения дополнительной гравитационной помощи в декабре 2030 года, после чего отправится к точке L5 Юпитера. В конце этого невероятного путешествия Люси станет первым космическим аппаратом в истории, посетившим восемь различных мест за одну миссию.
Памятная доска для будущих исследователей солнечной системы.
Зонд оборудуют небольшой табличкой, аналогичной «табличке Пионера», размещённой на аппаратах «Пионер-10» и «Пионер-11». На ней будут выгравированы послания и схемы для потенциальных внеземных цивилизаций. Табличка Люси станет напоминанием о важности освоения космоса для будущих поколений людей.
После завершения миссии зонд будет находиться на стабильной орбите, передвигаясь между Землей и троянскими астероидами в течение сотен тысяч или даже миллионов лет. Возможно, наши потомки смогут принять его во время своих путешествий по Солнечной системе и прочесть послания.
«Эта капсула временной хранения вмещает послания известных деятелей общества, призывающих размышлять о положении человечества и его роли во вселенной. «, — говорится в заявлении НАСА. «Вдумчивым руководителям поручили составить указания, назидания, выражения радости и мотивирующие фразы для тех, кто сможет увидеть эту надпись в отдаленном будущем. «.
Вот две цитаты, выгравированные на этой табличке.
«Поймете, что вас ожидает душевный покой, увидев себя со стороны. Джордж Харрисон, главный гитарист группы «Биитлз», скончался в 2001 году.
«Помните землю, частью которой вы являетесь: рыхлую, чернозёмную, желтую, белую или бурую, ведь мы – земля. — Выдержка из книги Джой Харджо, члена народа мускоги и поэта лауреата США.
В конце на пластинке представлена диаграмма с расположением планет к моменту запуска аппарата «Люси».