Учёные, включая представителей Австралийского национального университета, заявили о первом обнаружении чёрной дыры, поглощающей нейтронную звезду.
Остатки погибших звезд, нейтронные звезды и черные дыры, обладают необычайной плотностью.
14 августа 2019 года приборы для выявления гравитационных волн в США и Италии зафиксировали искажения пространства и времени, вызванные катастрофическим событием, произошедшим на расстоянии около 8550 триллионов километров от Земли.
Профессор Сьюзен Скотт из Научно-исследовательской школы физики АНУ заявила, что это открытие завершило тройку наблюдений команды из первоначального списка желаний, который включал слияние двух черных дыр и столкновение двух нейтронных звезд.
Примерно 900 миллионов лет назад данная черная дыра поглотила очень плотную звезду, нейтронную звезду, подобную Пак-мэну, возможно, мгновенно прекратив её свечение.
Телескоп ANU SkyMapper выполнил сканирование всей предполагаемой области пространства, где зафиксировано событие, но визуальное подтверждение не обнаружил.
Исследователи продолжают изучать сведения для установления точного размера двух объектов, однако предварительные данные свидетельствуют о большой вероятности наличия черной дыры, окружающей нейтронную звезду. Последние выводы планируют представить в научных изданиях.
Профессор Скотт заявил: ученые не нашли черных дыр массой меньше пяти солнечных масс и нейтронных звезд, масса которых равна примерно двум с половиной массам нашего Солнца.
На основании имеющегося опыта, мы вполне уверены, что обнаружили чёрную дыру, поглощающую нейтронную звезду.
Существует небольшая, но интересная вероятность, что поглощенный объект являлся крайне лёгкой чёрной дырой, намного менее массивной, чем любая другая известная нам во Вселенной. Такое открытие стало бы настоящим чудом.
В партнерстве Австралии с Усовершенствованной лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерваторией (LIGO) ведущую роль играет ANU. Это наиболее чувствительный научный прибор из когда-либо созданных и включает в себя двойные детекторы в США.
В Италии находится установленный датчик гравитационных волн, называемый «Дева», который принадлежит Европейской гравитационной обсерватории.