2 марта 2025 года американский лунный посадочный модуль Blue Ghost, созданный компанией Firefly Aerospace, впервые приземлился на поверхности Луны. Этот успех стал важной вехой в исследовании космического пространства, поскольку частные предприятия всё активнее участвуют в нём, наравне с государственными организациями.
Blue Ghost стал первым частным аппаратом, успешно совершившим посадку на Луну без каких-либо проблем. Приземление произошло на склонах древнего вулканического купола в районе Моря Кризисов. Спустя полчаса после посадки модуль начал передавать изображения, включая первое «селфи» на фоне лунной поверхности и снимок Земли, предстающей в виде маленькой голубой точки в космической бездне.
Благодаря партнерству Firefly Aerospace с NASA в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services) удалось добиться этого успеха. NASA выделило 101 миллион долларов для транспортировки десяти научных экспериментов на Луну и дополнительно 44 миллиона долларов на создание необходимого оборудования. На Луну были доставлены различные инструменты, включая бур для измерения температуры грунта на глубине до трёх метров, устройство для сбора и анализа лунной пыли, а также систему защиты от пыли, предназначенную для будущих миссий.
Успех Blue Ghost открывает новую эпоху в освоении Луны, в которой частные компании играют ведущую роль. Посадка аппарата, созданного компанией Intuitive Machines, в районе южного полюса Луны ожидается уже на этой неделе. Японская компания ispace также планирует новую попытку посадки через три месяца после неудавшейся миссии 2023 года.
NASA поддерживает эти частные проекты, планируя направлять на Луну две частные миссии в год. При этом агентство признает, что не все из них завершатся успешно. Благодаря такому сотрудничеству удается ускорить освоение Луны и уменьшить расходы на космические исследования.