27 июля в 8:12 по московскому времени с космодрома Цзюцюань стартовала китайская ракета Лицзянь-1. Ракета успешно вывела на орбиту шесть спутников. Четырехступенчатая ракета-носитель на твердом топливе, известная также как ZK-1A, разработана компанией CAS Space, дочерней компанией Инженерного института Китайской академии наук, или CAS.
ZK-1A ставит китайскую ракету в категорию ракет-носителей, подобных европейской Vega. Как и первая версия последней, Лицзянь-1 может выводить 1500 кг на низкую околоземную орбиту (НОО) на высоте 500 км. Ракета имеет стартовую массу 135 тонн, высоту 30 м и максимальный диаметр 2,65 м. Новая ракета CAS Space становится крупнейшей твердотопливной ракетой-носителем, работающей в Китае. Рекорд, который ранее принадлежал ракете Чанчжэн-11, эксплуатируемой и построенной дочерними компаниями китайского государственного гиганта CASC.
Спутники созданы IAM, CAS (и занимающимся микроспутниками), в основном служат демонстрациями технологий. Некоторые предназначены для изучения атмосферы, квантовых технологий и электромагнитных испытаний. Также имеется спутник компании SAST из Шанхая с несколькими приборами, включая устройство для измерения влажности почвы с помощью сигнала BeiDou.
Компания CAS Space намерена разработать серию ракет ZK, первая из которых — ZK-2. ZK-2 станет развитием уже запущенной сегодня ZK-1A и будет оснащена боковыми ускорителями, увеличивающими мощность выведения на низкую орбиту до более чем 5500 кг. Также запланировано создание жидкостных ракет, а именно многоразовых ускорителей, которые станут аналогом Falcon Heavy под названием ZK-4.
Другой проект — ZK-6, суборбитальная ракета-носитель для запуска туристов по параболической траектории, очень похожий на проект компании Blue Origin. Китайская компания уже заключила соглашение с China Tourist Group о запуске первых пассажиров в 2024 году.
Важность твердотопливных пусковых установок
Запуск ЗК-1А является первым запуском третьего государственного предприятия в ракетно-космической промышленности, особенно в соревновании за ракеты-носители на твердом топливе.
В Китае две крупные компании занимаются этим типом ракет. Первая — CASIC, которая через дочернюю компанию ExPace с 2013 года эксплуатирует серию твердотопливных пусковых установок Куайчжоу, скорее всего, производных от межконтинентальных баллистических ракет. За почти десятилетний период работы компания запустила почти двадцать ракет KZ-1/A грузоподъемностью 200 кг. Однако у ExPace по-прежнему существуют проблемы с разработкой более крупного KZ-11, оставшегося на земле после неудачи первого полета в 2020 году. Трудности, которые, похоже, все еще остаются после недавнего… обнаружения взрываНа испытательном полигоне KZ-11 при помощи снимков со спутников.
Китайская компания CASC, занимающая лидирующие позиции в космической отрасли, тесно связана с ракетами Чанчжэн. Среди них особое место занимает твердотопливная ракета Чанчжэн-11. Компания также разработала другую твердотопливную ракету — Цзелун-1. Её дочерняя компания China Rocket планирует в сентябре провести дебют ракеты-носителя Цзелун-3, обладающей возможностями, сравнимыми с ракетой-носителем Лицзянь-1 компании CAS Space.