Специалисты из международной группы астрономов, используя радиотелескопы MeerKAT и ASKAP, выявили новый, необычный объект — «Странный радиокруг» (Odd Radio Circle, ORC), характеризующийся редкой двойной кольцевой структурой. Этот объект, получивший название ORC J0356–4216, расположен на удалении примерно в 5 миллиардов световых лет от нашей планеты и обладает диаметром около 670 килопарсек.
ORC представляют собой новый тип астрономических объектов, обнаруживаемых исключительно в радиодиапазоне и не имеющих соответствий в оптическом, инфракрасном или рентгеновском спектрах. Природа этих объектов на данный момент остаётся невыясненной для исследователей.
Обнаруженный объект демонстрирует два выраженных кольца радиоизлучения с резким спектром, что свидетельствует о его нетепловой природе. Вероятно, это излучение обусловлено синхротронным механизмом. Магнитное поле в этих кольцах составляет приблизительно 1,7 микрогаусс, а степень поляризации достигает 20–30%, что указывает на упорядоченность магнитных полей.
Учёные изучают два ключевых сценария, объясняющих возникновение ORC J0356–4216: вероятно, это либо отголоски деятельности сверхмассивной чёрной дыры в далёком прошлом, либо следствие мощной ударной волны, образовавшейся в результате столкновения галактик или взрывных процессов, сопровождающих интенсивное звездообразование. Характерная симметрия и двойственность структуры склоняют исследователей к версии, что её формирование связано с активностью в центре галактики ( АЯГ).
В ходе углубленного поляриметрического исследования была установлена возможность детального изучения не только морфологии объекта, но и определения характеристик его магнитного поля.
Радиоастрономия до сих пор хранит немало тайн, и среди них особо выделяются ORC. Продолжение их исследования позволит глубже понять физические процессы, протекающие в межгалактическом пространстве и вблизи крупных галактик.