В отдалённых и холодных районах Солнечной системы, за орбитой Плутона, астрономы идентифицировали новый объект, потенциально являющийся карликовой планетой. Этот объект, обозначенный как 2017 OF201, имеет диаметр примерно 700 километров, что соответствует требованиям для присвоения такого статуса.
Его орбита вызывает особый интерес и ставит под вопрос существование гипотетической Девятой планеты, предположительно находящейся на границах Солнечной системы.
объект 2017 OF201 имеет сильно вытянутую орбиту, простирающуюся от 44,5 до 1600 астрономических единиц (А.Е.) от Солнца, что сопоставимо с орбитой Плутона. Один полный оборот вокруг Солнца занимает у него 25 000 лет.
Объект был найден при анализе архивных данных, полученных с помощью Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) и телескопа Canada France Hawaii Telescope (CFHT). В период с 2011 по 2018 год его фиксировали 19 раз, что предоставило астрономам возможность с высокой точностью установить его характеристики.
Моделирование орбиты астероида 2017 OF201 показало, что для поддержания её стабильности не обязательно наличие гипотетической Девятой планеты. Согласно результатам, если бы такая планета и существовала, её гравитация привела бы к выходу 2017 OF201 за пределы Солнечной системы в течение 100 миллионов лет.
По оценкам учёных, в поясе Койпера и облаке Оорта может скрываться до сотен подобных тел, однако их удалённое расположение и низкая светимость затрудняют их обнаружение на текущем этапе развития технологий.
Международный астрономический союз официально зарегистрировал открытие 2017 OF201, а детали исследования были обнародованы на сервере предварительных публикаций .
Это открытие подчеркивает, что в пределах нашей Солнечной системы по-прежнему существует множество неизученных аспектов.