Космический телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал необъяснимые структуры в атмосфере Сатурна, происхождение которых пока остается загадкой для ученых. Исследователи из Университета Нортумбрии, проводившие наблюдения, заявили, что эти особенности оказались совершенно неожиданными. В процессе анализа данных, полученных спектрографом ближнего инфракрасного диапазона обсерватории, ученые выявили ряд темных образований, напоминающих бусины, расположенных в ярких авроральных ореолах ионосферы планеты. Ниже, на высоте примерно 600 километров над поверхностью Сатурна, была замечена асимметричная структура, похожая на звезду.
По информации профессора Тома Столларда, который представил итоги исследования на совместном совещании EPSC-DPS2025 в Хельсинки, команда надеялась получить подробные сведения о поведении атмосферы Сатурна, однако вместо ожидаемых широкополосных излучений были зафиксированы тонкие структуры, напоминающие «бусины» и «звезды». Замечено, что эти структуры, расположенные на разных высотах, демонстрируют взаимную ориентацию. Наиболее темные «бусины» в ионосфере соответствуют наиболее отчетливому лучу «звезды» в стратосфере, что может свидетельствовать об их взаимосвязи, хотя пока не установлено, является ли это случайным совпадением или результатом единого процесса.
Специалисты считают, что темные образования, напоминающие «бусины», могут быть следствием сложного взаимодействия магнитосферы планеты и ее атмосферы, что позволит получить дополнительные сведения о механизмах энергообмена, поддерживающих полярные сияния Сатурна. Необычная, асимметричная структура, имеющая форму звезды, вероятно, указывает на ранее неизученные атмосферные процессы в стратосфере, которые, возможно, связаны со знаменитым гексагональным вихрем, фиксируемым в более нижних слоях атмосферы.
Ученые акцентируют внимание на том, что для раскрытия тайн этих явлений требуются дополнительные наблюдения с использованием телескопа «Джеймс Уэбб». Однако возможности для этого ограничены, так как уникальное равноденствие на Сатурне, повторяющееся раз в 15 лет, подходит к завершению. Изучение подобных явлений с Земли не представляется возможным, поэтому вопрос о продлении времени работы с космическим телескопом приобретает особую значимость.
Исследование было опубликовано в журнале .