Астрономов озадачили необычные радиоимпульсы, источник которых удалось установить – бинарная система, состоящая из белого и красного карлика, что дало возможность разгадать тайну космического радиоизлучения.
Наблюдения, сделанные с использованием оптических и рентгеновских телескопов, подтвердили первое обнаружение астрономами источника такого радиоизлучения внутри нашей галактики, Млечного Пути. Руководителем исследования, в котором приняли участие международные астрономы из Великобритании и Нидерландов, выступила доктор Ирис де Руитер, в настоящее время работающая в Сиднейском университете, но ранее сотрудничавшая с Амстердамским университетом.
Длиннопериодные переходные процессы
Долгопериодические переходные процессы (ДПП), характеризующиеся всплесками продолжительностью от нескольких секунд до нескольких минут, сопровождаются паузами в несколько минут или даже часов. В последние годы развитие методов анализа привлекло внимание астрономов к локальным радиовсплескам в Млечном Пути, происхождение которых до сих пор остается неясным, в то время как теоретики продолжают обсуждать возможные источники. Доктор де Руитер, впервые определив источник всплеска, заложил основу для дальнейшего поиска ответов.
Импульсы существенно отличаются от быстрых радиовсплесков, которые в последнее время активно обсуждаются в астрономическом сообществе. Эти всплески, длящиеся всего миллисекунду, возникают с интервалом в несколько секунд и генерируются нейтронными звездами, известных как пульсары.
Охота на источник радиоимпульсов
Доктор де Рюйтер создала новую методику поиска радиоимпульсов в архивных данных телескопа LOFAR. В 2022 году она выявила импульс в данных, полученных в 2015 году, и впоследствии обнаружила еще шесть, совершенствуя свою технику поиска. Необычные импульсы были зафиксированы от бинарной системы, обозначенной как ILTJ1101.
Имея информацию о возможных местах наблюдения, исследователи провели повторные наблюдения с использованием двух американских телескопов: 6,5-метрового Многозеркального телескопа в штате Аризона и телескопа Хобби-Эберли в Техасе. В ходе наблюдений астрономы выявили не одну, а сразу две звезды, обращающиеся вокруг общего центра тяжести менее чем за два часа. Эти красные и белые карлики расположены на расстоянии 1600 световых лет от Земли в созвездии Большая Медведица.
«Особенно приятно было открывать новые элементы в этой сложной задаче », — говорит доктор де Руитер. «В процессе работы мы взаимодействовали со специалистами в области различных астрономических направлений. Благодаря применению разнообразных методов и наблюдений, нам удалось постепенно приблизиться к решению задачи ».
Просмотр источника
Некоторые астрономы, определив источник, считают, что радиовсплески возникают из-за красного карлика, взаимодействующего с магнитным полем белого карлика. Альтернативная версия состоит в том, что импульсы генерируются непосредственно магнитным полем белого карлика. Для более точного определения механизма необходимы дальнейшие наблюдения.
Ученые намерены продолжить изучение объекта, сосредоточившись на анализе его ультрафиолетового излучения. Ожидается, что это даст возможность узнать больше о температуре и эволюции звезды.
Новое открытие представляет особенный интерес тем, что оно позволяет по-новому взглянуть на уже известные радиовсплески, которые ранее фиксировались исключительно при наблюдениях за нейтронными звездами. Ученые выявили десять радиоизлучающих систем, схожих с уже известными, однако пока неясно, являются ли источниками сигналов нейтронные звезды или белые карлики.
Следующий шаг в исследовании радиоимпульсов
«Это открытие представляет значительный интерес! В наших радиоданных мы начинаем обнаруживать несколько подобных ДПП », — поясняет один из авторов исследования, доктор Каустубх Раджваде, работающий в Оксфордском университете. « Каждое открытие предоставляет новые сведения об экстремальных астрофизических объектах, способных генерировать наблюдаемое радиоизлучение. Так, неожиданное обнаружение когерентного радиоизлучения от белого карлика, зафиксированное в данном исследовании, может способствовать изучению эволюции магнитных полей в звёздах этого класса ».