Программа Hakuto-R Mission 1 японской компании ispace успешно продолжается после запуска первого посадочного аппарата на Луну 11 декабря. Посадочный аппарат, названный Hakuto-R Mission 1 lunar lander, выполнил второй манёвр коррекции орбиты 2 января. Этим маневром немного скорректирован курс спутника в преддверии третьего, более важного маневра, назначенного на 20 января. Высадка на Луну запланирована на апрель 2023 года.
2 января аппарат располагался на расстоянии 1,24 миллиона километров от Земли, но это ещё не максимальное расстояние. Максимальное расстояние составит 1,4 миллиона километров и будет достигнуто в момент выполнения третьего орбитального маневра, с помощью которого посадочный аппарат изменит направление, вернувшись в систему Земля-Луна.
Японская компания ispace, успешно выполнив второй манёвр, приближается к достижению пятой цели. Компания определила 10 этапов путешествия на Луну, все они необходимы для успешной экспедиции. Фаза №5 завершится после того, как лендер проведёт месяц в глубоком космосе, то есть за пределами околоземной орбиты. Этот период служит компании для тестирования и демонстрации возможностей аппарата в навигации и коммуникациях в условиях глубокого космоса.
После завершения пятой фазы и третьего корректирующего маневра луноход ispace вернется для приближения к Луне. Седьмая фаза предусматривает вхождение в гравитационную сферу влияния спутника, а восьмая — достижение стабильной орбиты. Предпоследней операцией станет высадка на Луну, за которой последует ввод в эксплуатацию экспериментов на борту посадочного аппарата.
Миссия Hakuto-R Mission 1 — первая из двух. Вторая намечена на 2025 год и станет частью программы НАСА CLPS. Первый полет японского лендера особенно важен тем, что это первая миссия на Луну, полностью построенная и управляемая частной компанией. Успешная миссия подтвердит разработку лендера и откроет путь для всех будущих миссий компании.
Компания ispace планирует осуществить до десяти запусков в рамках программы «Hakuto-R» к концу десятилетия после завершения первых двух миссий. Цель – создание доступной системы транспортировки грузов и научных экспериментов на Луну.