Обнаружены окаменелые останки древней совы, охотившейся днем.

Новости МирТесен

Китайские палеонтологи нашли на Тибетском плато прекрасно сохранившийся скелет необычной совы, которая была активна в светлое время суток и исчезла примерно шесть миллионов лет назад. Это древнейшее свидетельство дневной активности у сов.

Совы – преимущественно ночные птицы, поэтому их поведение существенно отличается от большинства других пернатых. Однако встречаются совы, которых можно условно считать дневными. К примеру, домовые сычи, известные также под этим названием из-за их склонности к обитанию в домах и других постройках, созданных человеком.

Эти животные хорошо адаптированы к воздействию солнечного света и часто встречаются на телеграфных столбах или проводах. Ученые полагают, что в прошлом предки сов были типичными дневными птицами, однако в процессе эволюции их образ жизни изменился и они стали активны в ночное время охоты. Благодаря этим изменениям, они получили возможность видеть в темноте, обладают обостренным слухом и способны перемещаться по воздуху бесшумно.

Китайские ученые из Китайской академии наук и университетов Линьи и Нанкинского (Китай) нашли на Тибетском плато, в провинции Ганьсу, на высоте свыше 2100 метров, необыкновенно хорошо сохранившийся скелет вымершей совы, активной в течение дня. Статья об открытии опубликована в журнале PNAS.

Птице присвоили имя Miosurnia diurna. Название вида перекликается с названием Surnia ulula (современная ястребиная сова, известная своим преимущественно дневным образом жизни), поскольку уникальная сохранность скелета позволила ученым установить родство между этими двумя видами.

Сохранились практически все останки, в том числе кости черепа, крыльев, ног, хвоста и подъязычные кости. Благодаря хорошей сохранности глазничных костей ученым удалось установить, что птица была активна в течение дня. Это вполне объяснимо, ведь у ночных животных более крупные глаза и зрачки, чем у дневных, это отражается на размере так называемых склеральных косточек, расположенных вокруг глаза.

Благодаря компьютерному моделированию учеными было воссоздано «тетрис» из склеральных косточек ископаемой совы. Это позволило определить диаметр кольца вокруг радужной оболочки и зрачка ее глаза. Далее была проведена статистическая обработка, в ходе которой сравнивались склеральные косточки M. diurna с аналогичными у 55 видов рептилий и более 360 видов птиц, включая совы.