Ракета NASA стартовала с зарубежного космодрома, принадлежащего частной компании

Новости МирТесен

26 июня, минувшее воскресенье, ознаменовалось важным событием как для NASA, так и для Австралии. Впервые более чем за 25 лет американское космическое агентство осуществило запуск ракеты-носителя с территории, находящейся за пределами США. Для Австралии же это первый космический старт, выполненный с частного космодрома.

Суборбитальная ракета Black Brant IX подняла на высоту чуть более 326 километров полезную нагрузку в рамках миссии XQC (X-ray Quantum Calorimeter, (Рентгеновский квантовый калориметр). Согласно последним данным, пресс-релизу NASA, запуск завершился успешно, а первичный анализ данных телеметрии подтвердил, что научный инструмент в процессе полета собрал важные сведения.

Обе ступени ракеты-носителя рухнули на значительном расстоянии к юго-западу от стартового комплекса, а спускаемый аппарат совершил посадку на парашюте (предположительно, в пределах 130-150 километров от места старта). К 27 июня работы по их обнаружению продолжались.

Цель XQC — обнаружение рентгеновского излучения, исходящего от газопылевых облаков в межзвездной среде. Для этой цели в отсек полезной нагрузки интегрированы детекторы, охлажденные до температуры, на одну двенадцатую градуса превышающей абсолютный ноль. После выхода за пределы земной атмосферы прибор совершает поворот, чтобы в его поле обзора попала Земля, после чего ориентируется на заданный участок неба. Сначала фиксируется фоновое излучение от Солнца и планеты, а затем проводятся основные экспериментальные измерения.

Для защиты полезной нагрузки от рентгеновского излучения, исходящего от нашей звезды, запуск был проведен в темное время суток. Первоначально планировалось начать его в семь часов вечера по местному времени, однако погодные условия приводили к неоднократным приостановкам предстартового отсчета. В конечном итоге ракета стартовала в полночь. Продолжительность миссии составила приблизительно 15 минут, а период эффективной работы приборов – около двух-пяти минут. Конкретные данные о последнем параметре и объем собранных полезных данных станут известны после обнаружения приборного отсека и выгрузки информации.

Местом старта очередной суборбитальной миссии станет площадка, принадлежащая Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA) послужил частный космодром Арнем (Arnhem Space Center, ASC). Он расположен на полуострове Арнем-Ленд, в северо-восточной части Северной территории Австралии. С 2015 года компанией Equatorial Launch Australia (ELA) при поддержке местных и федеральных властей.

Значительную часть времени, затраченного на реализацию проекта космодрома, потребовали согласования, связанные с экологическими и бюрократическими процедурами. Сложности вызвано и расположением объекта: он расположен вблизи города Нуланбеи, на территории, традиционно являющейся местом проживания народа Кумать ( Gumatj). При возведении космодрома принимались во внимание интересы местных жителей и их рекомендации по вопросам охраны окружающей среды, за сохранение которой они несут ответственность.

Всего этим летом с ASC стартует еще две ракеты NASA. Следующая пара Black Brant полетит с экспериментами SISTINE и DEUCE. Оба аппарата предназначены для исследования альфы Центавра A и B, ближайших к Солнцу звезд, в ультрафиолетовом спектре. Запуски намечены на 4 и 12 июля, однако из-за непредсказуемых погодных условий их возможна отсрочка.

Создание нового космодрома предоставляет американскому космическому агентству значительные перспективы для осуществления суборбитальных миссий в Южном полушарии. Кроме того, ELAналичие известного и крупного заказчика является мощным стимулом для привлечения инвестиций к компании.

Стоит отметить, что значимость стартов Black Brant для австралийской стороны все же выше, чем для NASA. Это были первые запуски космических аппаратов с территории страны за многие десятилетия. Правительство Австралии сейчас направляет значительные средства на поддержку прогрессивных научно-технических разработок, стремясь вывести свою страну в число лидеров в высокотехнологичных секторах.