Точные причины развития рака молочных желез остаются неизвестными. К факторам, способствующим его возникновению, традиционно относят наличие гена BRCA1, отсутствие беременности и родов, позднее наступление менопаузы, травмы и вредные привычки. В настоящее время к этому перечню добавились факторы окружающей среды, в особенности – условия городской среды.
В России рак молочной железы является наиболее часто встречающимся онкологическим заболеванием у женщин, аналогичная ситуация наблюдается и в Соединенных Штатах Америки. Медицинские работники отмечают, что на вероятность его возникновения влияет взаимодействие наследственных предрасположенностей и воздействия окружающей среды, включая табачный дым, пестициды, а также загрязнение продуктов питания бисфенолом-А. Однако, очевидно, что эти факторы не исчерпывают всего спектра рисков, поскольку отмечается увеличение частоты заболевания у женщин схожего возраста в США, России и во всем мире, несмотря на снижение доли курильщиков и сокращение использования пестицидов. В связи с этим, поиск новых факторов, определяющих риск развития рака молочной железы, продолжает оставаться одной из важнейших научных задач.
В предыдущих работах исследователи в основном рассматривали влияние отдельных загрязняющих веществ или ограниченной группы таких веществ. Также они не могли учесть комплексное воздействие химических, биологических и социальных факторов, с которыми люди ежедневно сталкиваются. Отсутствие внимания к типичным сценариям воздействия, которые происходят регулярно и одновременно, может привести к занижению фактического влияния окружающей среды на риск развития рака молочной железы.
Ученые из Медицинской школы Дьюка (США) приняли решение внести коррективы. В ходе исследования они применяли индекс качества окружающей среды (EQI) – числовую оценку состояния окружающей среды, которая рассчитывается с учетом конкретных целей и типа контролируемых объектов. Как правило, он характеризует уровень загрязнения, заболеваемость, интенсивность размножения, смертность или выживаемость.
Исследователи изучили данные Индекса экологической справедливости (EQI) в сочетании с информацией о заболеваемости раком молочной железы, полученной из Центрального онкологического реестра Северной Каролины. В ходе исследования 57 округов штата были классифицированы как городские, а 43 — как сельские. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Специалисты провели оценку различных стадий рака молочной железы, учитывая место жительства пациенток (сельская местность и город): in situ (начальная стадия), локализованную (ранняя стадия, характеризующуюся отсутствием признаков распространения опухоли), регионарную (наличие метастазов в близлежащих лимфатических узлах, тканях или органах) и отдаленную (более поздние стадии, когда метастазы уже распространились в отдаленные части организма).
В период с 2010 по 2014 год заболеваемость раком молочной железы в Северной Каролине в среднем составляла 153,5 случая на каждые 100 тысяч населения. Наибольшую долю среди выявленных случаев составляли локализованные формы (54%), далее шли регионарные (26%), in situ (16%) и отдаленные (4%). В целом, по всем стадиям рака молочной железы отмечалась более высокая заболеваемость в северо-восточном регионе штата, тогда как in situ был более распространен в центральной части Северной Каролины.
Замечено, что заболеваемость на сто тысяч населения была несколько выше в городских округах по сравнению с сельскими (157,2 случая на 100 тысяч человек в городских и 148,7 в сельских), при заболеваниях, выявленных непосредственно в органе (in situ – 25,5 случая в городских, 25 в сельских) и при локализованном раке молочной железы (84,3 случая на 100 тысяч человек в городских, 80,5 в сельских). Однако, в случае регионарного (40,7 случая на 100 тысяч человек в городских, 41,5 в сельских) и отдаленного рака средние показатели заболеваемости были несколько выше в сельских округах (7,1 случая на 100 тысяч человек в городских, 8,4 в сельских).
В регионах с неблагоприятной экологической обстановкой наблюдался повышенный уровень как общей, так и локализованной заболеваемости раком молочной железы по сравнению с районами, где экологическая ситуация лучше. В частности, в округах с неблагоприятной экологической обстановкой зафиксировано в среднем на 10,82 случая рака молочной железы на 100 000 населения больше, а также на 5,59 дополнительных случая локализованного рака молочной железы, чем в округах с благоприятной экологической обстановкой.
Уровень заболеваемости раком молочной железы, особенно на поздних стадиях, а также общий показатель заболеваемости этим видом рака, был выше в округах с более значительной долей чернокожего населения.
Исследование, проведенное учеными, выявило существенную взаимосвязь между состоянием окружающей среды и частотой возникновения рака молочной железы. Полученные данные могут способствовать созданию инновационных стратегий для уменьшения заболеваемости, в особенности среди групп населения, находящихся в зоне риска.