Длительные космические перелеты нередко приводят к развитию у астронавтов малокровия и уменьшению плотности костей. Снижение костной массы на 20% и более создает значительную угрозу здоровью и жизни. Тем не менее, канадские исследователи установили, что организм может самостоятельно компенсировать потерю, используя жировые отложения в костном мозге.
В ходе исследования, проведенного специалистами из Оттавского университета и Научно-исследовательского института Оттавской больницы (Канада) опубликовал журнал Nature Communications. Это продолжение предыдущей работы, которая показала, что за время космических полетов в организме астронавтов разрушается на 54% больше эритроцитов, чем это было бы на Земле. В результате возникает то, что медики называют «космической» анемией.
Новая работа, как и более ранняя, — часть экспериментального проекта MARROW, исследование, финансируемое Канадским космическим агентством, направлено на изучение воздействия космических полетов на здоровье костного мозга астронавтов и на выработку ими клеток крови.
Для оценки состояния здоровья 14 астронавтов медики провели МРТ-сканирование в различные периоды времени до и после шестимесячного пребывания на Международной космической станции. После возвращения на Землю, приблизительно через месяц, у астронавтов наблюдалось снижение объема жира в костном мозге на 4,2%. Позже показатели вернулись к норме. Этот процесс сопровождался повышением количества эритроцитов и регенерацией костной ткани.
«По нашему мнению, организм задействует жировые запасы для восстановления эритроцитов и костной ткани, которые были утрачены в течение космического полета. <…> Поскольку эритроциты синтезируются костным мозгом, а костные клетки окружают его, логично предположить, что организм будет использовать жир, содержащийся в костном мозге, в качестве источника энергии для производства эритроцитов и костной ткани», — рассказал старший автор исследования, профессор и врач-реабилитолог Гай Трудель (Guy Trudel).
По словам доктора Труделя, в условиях невесомости в космосе анемия не представляет проблем, поскольку невесомость не дает серьезной физнагрузки на организм. Но по возвращении на Землю или в случае посадки на другие планеты и небесные тела, где есть гравитация, снижение количества эритроцитов скажется на энергичности, выносливости и силе астронавтов. Поскольку это может поставить миссию под угрозу, медики считают важным разобраться в механизме «космической» анемии, чтобы разработать меры профилактики и лечения.
Исследователи намерены продолжить изучение вопроса в разных клинических ситуациях и выражают надежду, что их достижения позволят людям восстанавливаться после периодов обездвиженности, возникающих как в космических, так и в земных условиях. Доктор Трудель также подчеркнул, что данная работа может предоставить новые сведения о заболеваниях, связанных с повышенным содержанием жира в костном мозге, в частности, об остеопорозе, метаболическом синдроме и раке.