По мнению австралийских ученых, физическая активность должна быть ключевым способом лечения депрессии, поскольку она оказывает положительное воздействие на это состояние в 1,5 раза эффективнее, чем регулярные посещения врача или медикаментозное лечение.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, приблизительно 970 миллионов человек, что составляет каждый восьмой житель Земли) страдает от какого-нибудь психического расстройства, чаще всего — депрессии или хронической тревожности. Плохое психическое здоровье обходится мировой экономике примерно в два с половиной триллиона долларов в год, и к 2030 году эти затраты могут возрасти до шести триллионов.
Для облегчения состояния или смягчения проявлений психических расстройств существует ряд подходов, включая специализированные тренинги, психотерапию, прием антидепрессантов и занятия физической активностью. При этом, последний способ часто рассматривается как вспомогательная мера, дополняющая медикаментозное лечение, в то время как исследование, проведенное учеными из Университета Южной Австралии (Австралия) и опубликованное в журнале British Journal of Sports Medicine, доказывает, что его впору называть основным.
Анализ данных, полученных из 97 обзоров и включающих информацию о 128 119 участниках, показал, что регулярная физическая активность в течение нескольких недель может существенно снизить проявления депрессии и тревоги. У части испытуемых отмечалось также выраженное улучшение психического здоровья. Особенно эффективными оказались тренировки высокой интенсивности, но небольшой продолжительности, например, короткие пробежки на свежем воздухе.
Любая форма физической активности, такая как йога, пилатес и спортивная ходьба, оказывала положительное воздействие. Для улучшения психического состояния достаточно было всего нескольких недель регулярных занятий, не превышающих час в день. При этом эффективность таких тренировок была в полтора раза выше, чем у антидепрессантов или регулярных консультаций с врачом.
Полученные данные не могут быть распространены на всех людей, имеющих психические расстройства. Например, при тяжелой депрессии рекомендация «взять себя в руки и начать заниматься спортом» может оказаться контрпродуктивной. Однако систематические физические нагрузки принесут пользу всему телу, что, в свою очередь, положительно скажется на психическом состоянии.