Исследования неоднократно подтверждают, что отдых на природе помогает уменьшить стресс и тревогу. Недавно ученые установили, что японская практика лесной терапии, предполагающая осознанное времяпровождение в лесу, позволяет снижать кровяное давление и оказывать противовоспалительное действие на организм.
Недавние исследования подтверждают давнюю веру в целебные свойства природы. В Японии это направление получило развитие и стало официальной практикой, известной как «синрин-йоку», что означает «лесной купание». Это не просто прогулка на свежем воздухе, а осознанное взаимодействие с лесным окружением, включающее использование всех органов чувств: от глубокого дыхания до восприятия звуков, запахов и разнообразия растений.
Ранее научные исследования в основном были направлены на изучение положительного влияния на психологическое состояние синрин-йоку. Авторы многочисленных исследований подтвердили, современные исследования подтверждают, что подобный отдых помогает существенно уменьшить стресс и тревожность. В настоящее время специалисты все чаще отмечают наличие у лесов выраженного терапевтического воздействия, которое положительно влияет на физическое состояние.
Как же он функционирует и какова величина его эффективности? Попытку ответить на эти вопросы предприняла группа японских исследователей во главе с Ивао Уэхарой ( Iwao Uehara) из Токийского университета сельского хозяйства. Ученых заинтересовало влияние лесной терапии на физиологические параметры здоровья, в особенности у людей, страдающих хроническими заболеваниями.
Уэхара и его соавторы для получения результатов провели исследование, в котором приняли участие 36 человек в возрасте от 60 до 80 лет. Все участники имели диагноз, свидетельствующий о повышенном артериальном давлении, то есть гипертонии.
Участники исследования были разделены на две группы. Первая группа, состоящая из 24 человек, провела три дня и две ночи в национальном парке Цяньцзянъюань, расположенном в Китае. Дорога до этого места от города Ханчжоу занимает около 3,5 часов на автомобиле. Ежедневно они три часа ходили пешком по лесным тропам, а также дополнительно проводили групповые медитации продолжительностью в час.
В программу также входили ежедневные занятия цигун, представляющие собой традиционную китайскую гимнастику, характеризующуюся плавными, точными движениями и контролем дыхания. Помимо этого, важной частью стало проведение чайной церемонии. Данные практики способствовали тому, чтобы участники настроились на состояние осознанности и смогли глубже прочувствовать синрин-йоку.
Еще одна группа, состоящая из двенадцати человек, продолжила пребывание в городе. Их программа включала в себя прогулки по близлежащим улицам, участие в медитативных практиках и соблюдение аналогичного режима питания и сна. Исследователи постарались максимально устранить все возможные внешние раздражители: участникам было запрещено использование электронных устройств, курение, употребление алкогольных напитков и кофе.
Перед началом и после завершения эксперимента исследователи провели измерения ключевых показателей здоровья у всех участников: сердечного ритма, кровяного давления и концентрации С-реактивного белка, который является значимым индикатором воспалительных процессов в организме.
Полученные данные произвели сильное впечатление. У участников исследования, находившихся в лесной среде, специалисты отметили заметное повышение показателей кровяного давления и уменьшение концентрации С-реактивного белка в сравнении с контрольной группой, проживающей в городе.
У участников первого исследования зафиксировано увеличение вариабельности сердечного ритма, то есть колебаний интервалов между ударами сердца. Этот показатель является значимым индикатором адаптации сердечно-сосудистой и нервной систем к физическим нагрузкам и стрессовым ситуациям. Более высокая вариабельность свидетельствует о лучшей способности сердца противостоять нагрузкам.
Помимо физиологических изменений, участники лесной группы отметили позитивные изменения в психоэмоциональном состоянии. Они сообщили, что стали ощущать большую спокойствие, снизилась тревожность и нервозность, а также появилась дополнительная энергия.
Уэхара утверждает, что лесная терапия представляет собой доступный и эффективный метод для улучшения состояния здоровья людей, страдающих гипертонией. Он полагает, что природная среда оказывает успокаивающее воздействие на нервную систему и способствует более стабильной работе сердца и сосудов.
Не все эксперты разделяют заключения группы Уэхары. Они указали на то, что в ходе исследования не было учтено, какое расстояние прошли участники в лесной и городской среде. Если в лесу люди преодолевали больший объем движений, то именно физическая активность, а не окружающая природа, могла оказать более значительное влияние на результаты.
В эксперименте приняло участие всего 36 человек, что представляет собой ограниченную выборку. Небольшое количество участников существенно увеличивает вероятность получения случайных результатов. Если бы в исследовании приняли участие сотни людей, полученные выводы были бы более обоснованными и обладали бы большей статистической достоверностью. При ограниченном размере выборки всегда существует вероятность того, что выявленный эффект является случайным совпадением или аномалией, свойственной данной конкретной группе людей.
Изучение проводилось на ограниченной выборке, включавшей взрослых в возрасте от 60 до 80 лет, у которых была диагностирована гипертония. В связи с этим, полученные данные нельзя безоговорочно распространять на всю популяцию. Не установлено, проявятся ли аналогичные эффекты у более молодых людей, страдающих гипертонией.
Научная работа опубликована в журнале Frontiers in Public Health.