Боль может быть вызвана различными факторами и зачастую проходит после терапии или даже самостоятельно. Однако в некоторых ситуациях она становится хронической, что превращает её в серьезную проблему и причиняет пациенту сильные страдания. Специалисты из США разработали инновационную методику лечения хронической боли, которая демонстрирует обнадеживающие результаты.
Состояние, известное как синдром хронической боли, развивается, когда человек испытывает боль в течение шести месяцев и более, и является независимым заболеванием, которое требует индивидуального подхода к диагностике и терапии. Пациенты, страдающие от этого синдрома, часто сталкиваются с проблемами, такими как нарушения сна, затруднения при выполнении повседневных дел, снижение интереса к жизни и депрессивные состояния.
В ходе исследования, проведенного специалистами из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Университета Флориды (США), приняли участие шесть пациентов, страдающих синдромом хронической боли. Годами они не могли облегчить свое состояние, несмотря на прием различных обезболивающих средств. У половины участников синдром развился после инсульта, у остальных – вследствие травм или химиотерапии.
В ходе исследования электроды были имплантированы испытуемым в 14 различных зонах головного мозга. Это дало возможность установить, в каких областях формируются сигналы, связанные с болевыми ощущениями, и оценить их силу для каждого участника исследования. После этого ученые создали индивидуальные программы электрической стимуляции участков мозга, отвечающих за появление боли.
Новое решение отличается от предыдущих тем, что пациенты самостоятельно активируют электрические импульсы, подавляющие боль, с помощью портативного устройства непосредственно при появлении дискомфорта. Таким образом, создается система с обратной связью. Специалисты подчеркивают, что в противном случае мозг может приспособиться к непрерывной глубокой электростимуляции и перестать реагировать на нее.
Наблюдения за пациентами проводились в течение периода от 2,4 до 3,3 года. В ходе исследования они регулярно давали оценку своего состояния по шкале от нуля до десяти баллов Визуальной аналоговой шкале боли и заполняли анкеты, в которых отмечали изменения, происходившие с ними в повседневной жизни.
Анализ результатов продемонстрировал, что в среднем интенсивность болевых ощущений уменьшилась на 50 процентов. Все пациенты (один из них рассказал, несмотря на то, что лечение позволило уменьшить интенсивность болевых ощущений («боль была настолько сильной, что казалось, будто кто-то обвязывает пальцы ног леской и дергает»), пациенты отметили, что полностью от нее избавиться не удалось, однако качество их жизни заметно улучшилось.
Экспертная оценка исследования еще не проведена; препринт опубликован на сайте medRxiv. Специалисты отметили, что делать окончательные выводы на данном этапе преждевременно.
По их словам, подобные устройства для глубокой, индивидуальной стимуляции мозга со временем станут столь же распространенными и доступными, как кардиостимуляторы. Проводимые исследования станут фундаментом для создания новых подходов к терапии хронической боли, включая как медикаментозные, так и основанные на электростимуляции.