Исследования, проведенные американскими учеными, показали, что курение приводит к уменьшению объема мозга и ускоряет процессы его старения. Прекращение курения способно остановить дальнейшую потерю мозговой ткани, однако не позволяет восстановить его первоначальный размер.
В предыдущих работах отмечалась взаимосвязь между объемом мозга и курением. Например, весной текущего года ученые из Университета Пенсильвании (США) обнаружили, установлено, что у курильщиков наблюдается меньший объем мозга по сравнению с некурящими. Каждая дополнительная пачка сигарет в год связана с сокращением объема серого вещества приблизительно на 0,15 кубического сантиметра.
Долгое время ученые не могли прийти к единому мнению относительно взаимосвязи между курением и объемом мозга: вызывает ли курение уменьшение объема мозга или же меньший объем мозга повышает риск развития курения. Также в этой картине присутствует третий фактор — генетика. Известно, что и размер мозга, и предрасположенность к курению имеют наследственный характер. Гены обуславливают примерно половину риска развития курения.
Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) провели анализ, направленный на выявление взаимосвязи между генами, мозгом и поведением. Для этого были использованы различные методы оценки причинно-следственных связей, включая критерии Брэдфорда Хилла, которые обычно применяются в эпидемиологических исследованиях, и медиативный анализ. Результаты опубликованы в журнале Biological Psychiatry: Глобальная открытая наука.
На основе данных из Британского биобанка, общедоступной биомедицинской базы данных, содержащей генетическую, медицинскую и поведенческую информацию о полумиллионе человек преимущественно европейского происхождения, был проведен анализ учеными.
Для оценки объема мозга более 40 тысяч участников Британского биобанка была проведена визуализация. Ученые изучили обезличенные данные, включающие информацию об объеме мозга, истории курения и генетической предрасположенности к этой привычке, у 32 094 человек.
В ходе исследования выявлена взаимосвязь между всеми парами факторов: между историей курения и объемом мозга, генетическим риском курения и историей курения, а также между генетическим риском курения и объемом мозга. Кроме того, установлено, что зависимость между курением и объемом мозга обусловлена интенсивностью курения: с увеличением количества выкуриваемых сигарет в день наблюдается уменьшение объема мозга.
Совместный анализ трех факторов привел к тому, что взаимосвязь между генетической предрасположенностью к курению и объемом мозга оказалась невыраженной, в то время как зависимость между каждым из этих факторов и поведением, связанным с курением, сохранилась.
Используя медиативный анализ, статистический метод, ученые выявили следующую цепочку событий: генетическая предрасположенность способствует курению, которое, в свою очередь, вызывает сокращение объема мозга.
Несколько месяцев назад международная группа исследователей установила, курение в молодом возрасте у мужчин может спровоцировать рождение детей с ожирением, астмой и другими заболеваниями легких.