Ученые из Калифорнийского университета (США) и Оксфордского университета (Великобритания) установили, что утрата обоняния связана с воспалительными процессами и 139 заболеваниями, охватывающими широкий спектр патологий, таких как неврологические, соматические, а также врожденные и наследственные нарушения.
Чувство обоняния имеет большое значение для человека, а его утрата, известная как аносмия, связана с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и депрессия. Она может быть ранним признаком развития этих патологий, что позволяет диагностировать их на начальных этапах. Во время пандемии Covid-19 аносмия также была признана одним из основных симптомов коронавирусной инфекции.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Molecular Neuroscience, однако, показали, что это лишь вершина айсберга. Оказалось, потеря или ухудшение обоняния может свидетельствовать о развитии 139 различных заболеваний, характеризующихся повышенным уровнем воспаления в организме. Последнее способно напрямую повреждать обонятельную систему под воздействием таких внешних факторов, как инфекции или загрязнение воздуха. В некоторых случаях воспаление сопутствует недугу и участвует в его развитии.
После изучения 139 заболеваний, сопровождающихся снижением обоняния и повышенным воспалением, ученые установили, что повреждение обонятельной системы имеет непосредственную связь с областями мозга, отвечающими за память и эмоциональную сферу. В частности, отсутствие обоняния характерно для деменции, что породило вопросы о его влиянии на процессы, связанные с потерей памяти.
«По мнению авторов научной статьи, обонятельная система отличается от других органов чувств своей анатомической особенностью: она располагает «супермагистралью», позволяющей сигналам проецироваться напрямую в области мозга, ответственные за обработку памяти, минуя таламус.
Потеря обоняния может быть вызвана дисфункцией определенных зон головного мозга, однако исследователи не исключают, что повреждения в других его областях могут быть следствием воздействия загрязняющих веществ, стресса, курения, приема лекарств и хронического синусита.
Учитывая, что воспаление может быть связано с аносмией, заболеваниями и смертностью, а также с нейроанатомическими факторами, влияющими на память, когнитивные функции и обоняние, ученые высказали предположение о том, что определенный жизненный опыт способен активировать эти взаимосвязи.
Полученные данные нового исследования также указывают на то, что воздействие различных ароматов на обонятельную систему способно уменьшить воспалительные процессы и восстановить обонятельные функции. Исследователи полагают, что стимуляция обонятельной системы оказывает противовоспалительное действие, однако в представленной работе отсутствуют прямые подтверждения этой гипотезы.
Несмотря на это, данное открытие создает предпосылки для дальнейших исследований, целью которых станет изучение ольфакторной терапии – комплекса методик, предназначенных для восстановления и улучшения обоняния и когнитивных функций, включая ароматерапию и психологическую поддержку. Это позволит разрабатывать методы лечения различных заболеваний, связанных с потерей обоняния и воспалительными процессами.
Полученные данные также акцентируют внимание на значимости обоняния при оценке общего состояния здоровья, как физического, так и психического, и могут способствовать созданию новых подходов к диагностике и профилактике различных заболеваний.